В ответ на вопросительный взгляд Ланы я пожала плечами:
— Рубашка сносилась уже почти до прозрачности, а мне хочется сохранить ее на память об отце.
И вот я снова стою на берегу озера. Вода искрится на солнце, между камышинками перелетают синекрылые стрекозы. На мелководье в прозрачной воде резвятся стайки темных мальков. Стоило пошевелиться — рыбки, заметив движение, метнулись в гущу водорослей на дне.
— Бель, привет! — окликнул меня сидящий на бревне Тиану. Обернулась к нему и удовлетворенно улыбнулась — при виде моего наряда парень смутился и нервно сглотнул. А еще у него были голубые волосы! Ти поймал мой взгляд и жалобно хмыкнул:
— Это ты мне за единорога так отомстила? Кстати, некоторые из твоих косичек так и остались торчать у меня на затылке. Ты что, в младенчестве служила юнгой — специалистом по морским узлам? Знала бы ты, как хохотал кузен, когда увидел мою новую прическу!
Ти всучил мне в руки гребень и сел на бревно верхом:
— Садись у меня за спиной и расплетай свои художества. А пока будешь распутывать, рассказывай, я по твоему лицу вижу, что что-то случилось.
— Я была сегодня на Регентском Совете… — начала я.
— Лорд Фирданн приглашает тебя на Совет?
— Ыыы! — хмыкнула я. — Он что, идиот?
Решив ничего не скрывать, рассказала о том, как уже несколько лет подсматриваю каждый Совет, происходящий в зале Заседаний. Ти усмехнулся:
— Дядя тебя недооценивает.
— Подожди. Ты еще не знаешь, что там было. — Я поделилась новостями о посольстве эльфов и о планах дяди касательно меня самой.
— Ты был прав, — мрачно закончила я. — Если он выпихнет меня замуж до того, как проснется кровь, я стану никем. Его игрушкой, марионеткой. Да я скорее умру, чем соглашусь на такое.
Ти повернулся ко мне, рукой приподнял мой подбородок и заглянул в глаза:
— Я ему не позволю. Поверь мне, — и улыбнулся.
К сожалению, на этом лирическая часть закончилась. Тиану стал серьезным, как похоронная команда, еще не получившая денег с клиента, и начал меня пытать, выясняя глубину моих знаний и широту моего невежества. За пару часов он довел меня до заикания, задавая вразнобой вопросы по государственному устройству, алхимии, истории, юриспруденции, военному делу. Когда почувствовала, что больше уже не могу — мозги плавятся, а язык заплетается, блондин прекратил допрос.
— Говоришь, никто тебя не учил? Дыр, конечно, в твоих знаниях хватает, да и систематического подхода не видать… Но ты меня удивила. В хорошем смысле. Учеба пойдет намного быстрее, если на канву будут ложиться уже усвоенные тобой большие куски материала.