— Не ослепнуть бы только, — пробубнил едва слышно Темыч.
— Чем ворчать, лучше делом займись, — шепотом приказал Олег.
— Я Темочкину комнату давно чем-то подобным хотела украсить, — радостно щебетала Надежда Васильевна. — Сперва мы с мужем намеревались просто картину приобрести, но потом знакомые меня вывели на этого гения. Говорят, у него даже члены правительства покупают. А композицию под названием «Бывшая родина — Советский Союз» приобрел банк «Раритет».
— Не может быть! — хорошо разыграла восхищение Таня.
Темыч в это время выскользнул из комнаты.
— А вы эту композицию видели, Надежда Васильевна? — пришел Олег на помощь девочкам.
— К сожалению, нет, — ответила мама Темыча. — Ее уже с выставки увезли. Сколько твержу мужу, что надо ходить только на вернисажи. Иначе обязательно какую-нибудь красоту упустишь. Ну, ничего, — продолжала она. — В «Раритет» схожу посмотреть. Там этот ковер, говорят, висит возле самого входа. Подруга моя сегодня специально бегала полюбоваться. Кстати, — вдруг построжала Надежда Васильевна. — Что с телефоном?
— Полный порядок! — влетел в комнату сын. — Вилка из розетки выскочила. Я уже вставил.
— Тогда мне нужно срочно позвонить, — направилась к себе Надежда Васильевна.
Мгновение спустя друзья услышали ее радостный возглас:
— Верунчик! Нас прервали! Что ты там говорила про налоговую инспекцию?
— Опять слились, — сказал Темыч. — Теперь можем спокойно сматываться. Они про эту инспекцию со вчерашнего дня говорят. Троюродного брата Верунчика на крупную сумму оштрафовали за неуплату налогов.
— А где юбка? — требовательно воззрился Женька на Темыча.
— Вот, — вытащил тот из-за пазухи скомканную черную юбку, по всему подолу которой шли ярко-красные маки.
— Отличная вещь, — одобрила Катя.
— Фирма веников не вяжет, — гордо сказал Темыч.
Ребята выскользнули в переднюю и, схватив куртки, кинулись к лифту. Уже на улице Таня вспомнила:
— Погодите. Я за резиновым ребенком сбегаю.
Впрочем, времени это много не заняло. Вскоре пятеро юных детективов уже вошли в другой подъезд и поднялись к Кате.
— С твоей мамой, Темыч, я справилась, — замерла черноволосая девочка возле собственной двери. — А вот уж бабушку возьмите, пожалуйста, на себя.
— Естественно, — согласился Темыч. — Со своими родственниками труднее всего.
— Тебе бы, Темка, каким-нибудь древним мудрецом работать, — улыбнулась Таня.
Катя открыла дверь. В передней царил полумрак.
— Бабушка! — крикнула Катя.
Никто не ответил. Девочка щелкнула выключателем. Возле вешалки оказалась записка: «Обедай сама. Уехала на встречу ветеранов сцены».