Раста погрустнел. Он понял свою ошибку. Это здорово. Признать свою ошибку — это первый шаг к тому, что не совершишь ее вновь.
— Вы правы, мастер Вик. С заградительными плетями я погорячился.
— Не расстраивайся. Опыт приходит со временем. Кстати, а где Лорти?
— Он так набегался за ночь, что спит как сурок.
— Вот это дело. Ты тоже отправляйся спать, пока есть такая возможность, — Раста насупился, и я поспешил его уверить. — Если будет срочная необходимость, я пришлю курьера тебя разбудить. И все расчеты, работавшие ночью, тоже пусть спят.
— Уже. Как только рассвело, я сменил расчеты, а тех, кто работал ночью, отправил отдыхать.
Я покачал головой. Раста молодец, о других подумал прежде, чем о себе.
— Все. Все остальное после.
Я поспешил отправить Расу осыпаться. Он слишком много тащит на своих плечах, и справляется пока неплохо. Ночью они с Лорти в самом деле проявили себя с лучшей стороны. Надо ли было остаться на дежурство мне? Я тоже не железный, а предстоящий день обещал быть жарким. Хорошо, что ночью справились без меня. Признаться, я не ожидал от тилукменов такого напора. Расту и Лорти надо будет поблагодарить. Хотя о чем это я? Все мы в одной лодке. Нет, поблагодарить все равно надо и желательно публично.
Не успел уйти Раста, как появился Нимли. И этот поднялся с рассветом. Так они скоро собьются с ног. Нимли откровенно зевал. Он, как и все в лагере, вчера лег спать далеко за полночь.
— Мастер Нимли, что Вас заставило подняться такую рань?
— Как что? Служба. Надо было собрать сведения, выслушать доклады курьеров.
И этот освоился, это здорово. Похоже, курьерская служба начинает понемногу приобретать черты разведки, как я и задумывал. Правильно поставленная разведка, это не только рейды в тылу врага. Это работа по систематизации информации. Нимли решил собрать информацию по собственной инициативе. Это радует. А рейды? Надеюсь, дойдет дело и до них.
— Рассказывай. Прежде всего, о потерях.
Нимли вздохнул — тема была невеселая, потеребил свою бороду и начал рассказ.
— В большом рукаве все обошлось минимальными потерями. Тилукмены добрались до четырех охотников, сидящих в засаде. Плюс один раненый. Не опасно. А вот в узком ущелье не обошлось без рукопашной. Мы потеряли сорок три гнома убитыми и семерых охотников. Раненых несколько десятков. Из сотни охранения, что стояла в узком ущелье, мало кто обошелся без ран. Потери тилукменов — сто семьдесят девять человек убитыми. Мечи и пики их собраны и сложены у первого бастиона. Раненых тилукменов посчитать не удалось.
Вот и первые серьезные потери. Разумеется, я не рассчитывал, что обойдется без потерь. Но горестно осознавать, что не смог еще что-то придумать. Еще вчера они ходили, разговаривали, шутили и смеялись. Как я не люблю войну. Сорок три гнома плюс одиннадцать охотников-людей. Не пожалеют ли оставшиеся люди, что захотели укрыться в долине?