Я развернул коня и отправился к первому бастиону. Пусть каждый решает сам за себя, я не хотел на них давить. Если после моей речи кто-то уйдет в тыл, то зачем мне такие союзники? Гнать их под тилукменские мечи я в любом случае не собирался. На что мне их жизни?
— Мастер Вик, ну, Вы и сказали! У меня даже мурашки по спине побежали, захотелось схватить секиру и броситься в бой.
— Я не сказал людям ничего, чего они не знали бы сами.
Нимли недоверчиво качал головой: «Знать-то, может, и знали, но не сильно задумывались».
— Посмотрим, будет ли от этого толк.
Толк был. Когда мы с Нимли через полчаса вернулись все охотники стояли в две линии (что-то наподобие строя, наверное у гномов насмотрелись) с луками в руках и колчанами за спиной. Среди них я увидел несколько новичков. Один парнишка был совсем молод — лет пятнадцати не более.
— А ты зачем пришел? — я нахмурился. Не хватало мне только детей.
— Я мужчина, я должен защищать семью. Отца больше нет, — парнишка кивнул в сторону лежащих в ожидании погребения павших охотников, — я за него.
Голос парнишки сорвался, и он упрямо стиснул губы, стараясь не заплакать. Отослать его обратно? Нет, лучше придумаю ему поручение, которое будет не слишком опасным.
— Как тебя зовут, герой?
— Лесли.
— У меня будет к тебе специальное очень ответственное поручение. Для тебя и еще для нескольких ловких малых, — я кивнул на скалы, что тянулись от третьего бастиона в глубину долины, отгораживая ее от внешнего мира. Напротив узкого входа в долину они возвышались над землей метров на семьдесят. Там и располагались метатели камней. Далее скалы постепенно прибавляли в высоте и через километр длины достигали уже метров четырехсот в вышину. — Вам поручается следить за тем, чтобы тилукмены не зашли нам в тыл, перебравшись через горы. Отойдете от бастиона шагов на пятьсот и там оборудуете себе укрытия.
Там тилукменские стрелы не должны их достать. Я выбрал еще троих парнишек, выглядевших чуть старше Лесли. Остальные охотники были из числа уже побывавших в бою.
— Теперь об остальных. Тем, кто участвовал в ночной вылазке — спать. И без возражений. В случае особой необходимости вас разбудят. Остальным занимать места по штатному расписанию.
— Мастер, второй бастион останется почти без стрелков, — высказался один из охотников, — почти все они принимали участие в ночных засадах.
— Второй бастион оставлять без прикрытия нельзя. Добавьте туда десяток лучников из поля.
Лучники стали расходиться. Только я собрался повернуть коня и направиться к первому бастиону, как курьер, прибежавший со второго бастиона, заставил изменить планы.