— До них дойдет?
— Да. Чувствую, сегодня пойдут в ход все резервы.
Нимли отправился раздавать указания курьерам. Раста пошел проверять исправность воротов и готовность команд, которые будут их крутить. Подозреваю, что потом он направится к своим любимым камнеметам. Я находился на своем любимом первом бастионе, наблюдая последние приготовления тилукменов. Время развертывания в боевые порядки очень важная величина. Хорошо, когда оно есть, но бывает так, что с ним довольно туго. Именно с этой целью я в свое время определили гномам линию для построения. Каждый на ней находил свое место в строю довольно быстро, несмотря на явную недостаточность тренировок. Хорошее оружие и доспехи, боевой дух — все это имеет огромное значение во время боя. На первоначальном этапе наиболее важна организация боевых действий. Именно благодаря ней мы могли позволить дать отдых копейщикам и мечникам. В боевые порядки тилукмены строились примерно в два раза дольше, чем гномы.
Я довольно улыбнулся — не пропали даром наши тренировки. Согласованность действий тилукменов оставляла желать лучшего. Об управлении войсками в бою нечего было и говорить. Будь у меня год, я отработал бы все необходимые маневры и разбил кочевников в их лагере, проведя пешую ночную атаку. А сейчас можно было рассчитывать только на удержание линии.
Хан прокричал команду, и кочевники рванулись вперед, неспешно набирая скорость. Им еще предстояло миновать линию ям-ловушек, около которой находилось несколько сотен их же мертвых или раненых быков — с разгону это не получится. Тем лучше, они попадут под один-два залпа камнеметов пока будут пробираться через эти завалы. Лишь бы гномы не перепутали сигналы трубы. Сигналов накопилось уже около двух десятков. Их распознаванию я уделил немало времени. Никакой курьер не сравнится со скоростью звука.
Камнеметы выбросили в поле два десятка огненных шаров. Ну, точно, Раста добрался до баллист. Без него никто не стал бы заниматься такой самодеятельностью. Всю долину они не перекроют, да и боевые лошади более дисциплинированы, чем быки, призванные тянуть фургоны, но и лишними не будут. Немного дополнительной сумятицы в стане врагов нам не помешает.
Артиллерия бастиона тоже пришла в движение. Гномы взводили привода онагров и станковых арбалетов. Засевшие выше на скалах лучники последний раз проверяли свое оружие. Колчаны их были заполнены под завязку. Пора.
— Сигнал «камнеметам открыть огонь», — сказал я. Стоящий неподалеку трубач отозвался, огласив долину ревом своей трубы.
Камнеметы ударили тут же с земли, с первого и второго бастиона. Третий бастион молчал — он находился чуть дальше. Мы договорились, что он будет вести огонь самостоятельно.