— Спасибо! — у меня запершило в горле, и на этом я закончил свою речь, собираясь с мыслями.
— А теперь, если Вы не против, мы хотели бы послушать Ваши соображения, мастер Вик, на счет дальнейших событий.
Я собрался с мыслями. Прием, который мне устроили гномы, решительно менял мои планы. Если у меня есть дом в долине, неплохо позаботиться о его безопасности. О найме на службу к барону Людвигу речь больше не шла.
— Прежде всего я хотел бы поговорить о минувшем набеге. Мы разбили тилукменов, но победу праздновать рано. По сведениям, полученным от наших друзей, в набеге участвовали далеко не все племена. Он выявил наши сильные и слабые стороны. Отразить набег мы смогли лишь благодаря удачно замаскированным ловушкам. Чего нам ждать далее? Я думаю, что тилукмены не успокоятся — соберутся с силами и ударят снова. Надеюсь, у нас будет время, чтобы подготовиться. Наемники? Это ненадежно. Я предлагаю сформировать из числа гномов корпус, который пройдет усиленное обучение. Особое внимание следует уделить бою на мечах, стрельбе. Для этих целей необходимо нанять полсотни инструкторов. Гномы должны уметь постоять за себя. Ополчению тоже не вредно будет пройти ускоренные курсы.
— Но где взять такое количество инструкторов?
— Сначала я хотел нанять их в империи из отставных солдат или в Абудаге. Но мне кажется, у нас появился лучший вариант.
Все заинтересованно молчали.
— Это наши гости. Я предлагаю нанять инструкторов в Гремене.
— Под самым носом у тилукменов? — гномы удивленно зашумели.
— Их обоз сумел добраться до нас. Понимаю, это непросто. Зато они здорово заинтересованы в повышении нашей боеготовности. Если нам удастся ослабить тилукменов, жителям вольных городов это будет на руку. Я думаю, с бароном Людвигом удастся договориться.
Гномы обсуждали предложенный план почти час. Без шума и споров не обошлось, но в результате с предложенным мной планом согласились.
— Как мы договоримся с бароном Людвигом? — спросил Солта.
— Выбор невелик. Отправиться к барону придется мне. Надеюсь, совет даст мне такие полномочия.
Подробности обсуждали долго. В целом, план был принят. Гномы дали мне карт-бланш на проведение переговоров с бароном Людвигом и заключение любых договоров, которые я сочту необходимым заключить. Кроме того надо было попытаться как можно подробнее узнать о планах тилукменов. Барон Людвиг и в этом мог быть полезен.
Оставшееся до отъезда время я посвятил составлению планов формирования будущего постоянного оборонительного корпуса. Отработка перестроений, сигналов — это то, в чем ни один инструктор не поможет. Они с этим просто не знакомы, нет здесь таких инструкторов. С Нимли и Растой мы набрасывали планы занятий, которые они будут проводить в мое отсутствие.