— Там видно будет. Давай начнем с базара. Кстати, какие деньги здесь в ходу?
— Наш барон, да продлят боги его годы, печатает свои деньги, но имперские здесь тоже в ходу, ими никого не удивишь.
— Значит, менять деньги не обязательно?
Тринг окинул меня оценивающим взглядом: «Лучше не менять. Наметанный глаз сразу определит приезжего, и имперские деньги будут к месту».
— Что ж, тогда в путь.
Я встал из-за стола, и Тринг забежал вперед, намереваясь показать мне дорогу. Лук я не взял, он в городе будет только помехой, а вот меч привычно нацепил на пояс — вряд ли кого-то этим удивишь. У Тринга видимого оружия не было, но могу поручиться, что под плащом у него парочка ножей припасена. Слишком уж пронырливый малый.
— Коней брать будем? — поинтересовался Тринг.
— Нет, пройдемся пешком.
Тринг согласно кивнул, я заметил, как в его глазах проскочила маленькая искра одобрения.
Через ворота мы выходить не стали. Тринг засеменил к небольшой неприметной калитке, закрытой на ключ. Управляющий уже поджидал нас там, открыл калитку большим кованым ключом и запер ее вслед за нами.
Через полчаса неспешной прогулки, на всем протяжении которой Тринг, не умолкая, рассказывал мне о местных достопримечательностях, мы подошли к обязательному для любого города месту — базару. Скопление людей, проживающих в одном месте, требует товарообмена, и происходит он именно на базаре.
Базар, скажу я вам, это не просто торговля. Это городской культурный центр. Где будут давать представление скоморохи? Конечно, на базарной площади. Где можно узнать последние новости, побеседовать с приезжими купцами? Где заключаются договора на поставки? Все это там же. Трактиры, прилегающие к базарной площади, всегда полны народа независимо от времени дня. Купцы отмечают удачные сделки, обедают или ужинают. Наиболее обеспеченные и проживают здесь неподалеку. В общем, базар может многое сказать о городе. Это своеобразная визитка.
Я прошелся между торговыми рядами, послушал разговоры. Базар был неплох, но торговали в основном местные купцы, приезжих можно было пересчитать по пальцам. Нет ничего удивительного, если учесть трудности дороги. И цены, должно быть, купцы из империи ломят двойные.
Я ошибся — цена была тройной. Приценившись к немногочисленным товарам из империи, я удивленно хмыкнул и поспешил отойти в сторону. Чего было вдоволь, так это рыбы. Рыба была разная — свежая, вяленая, копченая.
Не удержавшись от соблазна, я присел под навесом и заказал копченую рыбу с пивом. Пиво так себе — гномы варят лучше. А вот рыба чудо как хороша, и цена просто смешная. Эх, по осени отправить отсюда обоз в империю, груженный такой вкуснотой…. Трактирщики разберут такую рыбу вмиг.