— Ну, как? — полюбопытствовал Раста, показав рукой на камнеметы, и довольно улыбаясь.
— Для начала неплохо. Дальнейшее покажут испытания. Снаряды приготовили?
— Вот, пожалуйста.
Гномы натащили кучи разнообразных камней — самых разных, размером от мизинца до головы мохнатого северного быка.
— А щебень-то зачем принесли? — поинтересовался я с улыбкой.
Раста пожал плечами. Могу его понять — какими должны быть заряды для камнемета, они понятия не имели, вот и решили перестраховаться. Вот сейчас и проверим. Слишком мелкие камни я отмел сразу, оставив для испытания те, что от килограмма и выше. Вообще-то для более точного прицеливания неплохо бы использовать калиброванные заряды, но сейчас не до жира, попробуем откалибровать заряды хотя бы примерно.
Первым мы испытывали эйнарм. Раста освободил взведенный брус, и камень взвился в воздух. Я мысленно проследил за его полетом. Мало, слишком мало и камень невелик и летит не слишком далеко. Камень весом килограмма три летел метров на двести-двести пятьдесят. Годится как орудие ближнего боя, но в качестве основного калибра не подойдет.
Оставив эйнарм в покое, мы перешли к испытанию камнеметов торсионного типа.
— Заряжай.
Заскрипели приводы лебедок, загудели закручиваемые канаты баллисты — гномы взвели оба камнемета примерно за полминуты. Для первого раза очень даже неплохо.
— С чего начнем? — поинтересовался Раста.
— Давай попробуем метать вот такие заряды, — я выбрал камни примерно килограмм десять весом.
Гномы быстро положили их на рабочую часть камнеметов.
— Начали.
Камень для онагра был явно тяжеловат. Тем не менее он уверенно пролетел метров триста. Такой же камень, выпущенный из баллисты, пролетел почти четыреста метров. Очень неплохо.
Мы метали камни примерно час, выбирая заряды тяжелее и легче, закладывая их по одному и по несколько. Наиболее приемлемым мне показалось расстояние в пятьсот метров. Онагр метал на это расстояние камни весом в пять килограмм, баллиста осиливала семикилограммовые.
Решено, именно здесь мы и будем сроить первый рубеж обороны.
Подошедший Гримми, с интересом смотрел на испытания. Ах, да, час уже прошел, пора было приниматься за работы по изготовлению ловушек.
К последним камням я распорядился привязать по ленточке, чтобы обозначить ими рубеж, на котором мы попробуем встретить тилукменов.
— Огонь.
Последние камни взвились в воздух. Развивающиеся за ними ленточки, делали их полет похожим на парение воздушного змея.
— Вот и все. На сегодня заканчиваем испытания, — распорядился я.
Гномы были довольны — камнеметы работали отлично. «Изделия гномов — гарантия качества».