Я принципиальный противник нравоучений. Но бывают ситуации, когда без них не обойтись. Лучше бы их было поменьше. Нет, лучше бы их не было вообще.
— Вот ты, — я ткнул пальцем в арбалетчика, самовольно выстрелившего в сторону охотников, — ты слышал команду «арбалетчики вперед»? Нет? Так какого… ты полез? Смешал строй, без толку потратил арбалетный болт. Все, сдавай арбалет и в обоз. В бою тебе делать нечего.
Гном побелел, я думал, он бросится на меня с кулаками. В таком случае, я и в самом деле настоял бы на его отправке в обоз.
— Я исправлюсь. Оставьте меня в строю, — пробурчал парнишка краснея. — Пошлите на самый трудный участок.
Еще чего не хватало.
Я смерил его взглядом, прикидывая, как с ним поступить. Простить нельзя, но и наказать слишком строго тоже будет неправильно. А запрет участвовать в битве для молодого гнома будет именно наказанием.
Кто бы мне запретил. Подошел и сказал — «Вик, по таким-то и таким-то причинам ты в битве участвовать не можешь». Но, никто так не скажет. Я мог бы сказать это себе сам. Нет, не мог бы. В самом начале еще можно было отказаться. А сейчас? Десятки планов приведены в действие, тысячи гномов принимают в них участие. Что-то, что сидит внутри меня и называется характером, не позволит свернуть с начатого пути. А гном. Что ж, все ошибаются. Его ошибка не фатальна и может послужить примером другим. Надеюсь, она поможет многим сделать соответствующие выводы.
— Хорошо, отправляйся к катапультам. Будешь подавать заряды.
Надеюсь, там Раста не даст ему стрелять без необходимости.
Гном просиял. Остальные зашумели, в основном, одобрительно. Проблема была решена.
— Давайте попробуем еще раз.
Я сделал знак охотникам, и они отправились на исходную позицию. Наемные работники, копающие ловушки, рассматривали все это действо с большим интересом и, подозреваю, с не меньшим беспокойством.
Ничего, платят им более чем щедро. Гномам пришлось изрядно опустошить сундуки и потратиться на оборону.
Охотники развернулись около людей и добровольцев-гномов, копающих ловушки, и снова погнали табун в сторону фаланги обороняющихся.
Я отдавал команды. Трубачи их озвучивали, гномы отрабатывали перестроения.
Охотники неслись со свистом и гиканьем, изображая атаку тилукменов. Понимаю, что замена не равноценная, (десяти человекам, гоня в дополнение пару десятков коней трудно изобразить несметное войско) но лучше так, чем вообще пренебречь имитацией атаки.
Гномы перестроились в два ряда. И в это время в воздух взвился десяток стрел. Всадники выпустили их с расстояния метров в триста. Гномы дрогнули — этого они не ожидали. Тем не менее дрогнули они лишь на пару секунд, быстро восстановив порядок.