— Вот что, найди старшину плотников и скажи, чтобы подошел к оборонительной линии. А Гримми я сам все объясню.
Гном просиял и поспешил выполнять поручение. Совсем молодой парнишка. Ему не стоять в строю копейщиков или мечников. Даже для того, чтобы из него получился хороший арбалетчик, он слишком молод. Похоже, он рад, что попал в курьеры, иначе мог вообще не участвовать в битве.
Я спустился со скалы и повстречал поджидавшего меня Нимли.
— А скажи, уважаемый гном, не слишком ли молоды некоторые из наших курьеров?
— Тригги-то? Ну да, молод, конечно. Племянник мой, очень шустрый малец, — сказал с гордостью Нимли.
Я поперхнулся, никак не ожидал, что этот молодой гном окажется племянником Нимли.
— Что ж ты племянника в такое опасное место тащишь? Не рано ему? Скоро битва. Что мы скажем его родителям, если случайная тилукменская стрела…? Может, отправить его к родственникам — подальше отсюда?
— Так чего ж далеко отправлять-то? Мать его здесь — при кухне. Помогает обеды готовить. Орава-то большая, кормить всех надо. А отец с каменщиками в узком рукаве заграды ставит. Туда что ли отправить? Правда, у него еще братья есть. Те ловушки копают под руководством мастера Гримми и Тригги страшно завидуют.
Я смущенно кашлянул. Кто знал, что у Нимли такие патриотические родственники? То, что гномы будут оборонять свой дом со всем старанием, я уже не сомневался. Но, вот так — всей семьей в числе первых….
— Ладно, пусть в курьерах остается. Пошли, Гримми там, наверное, заждался.
Гримми торговался с приезжими. Около линии будущих ловушек стояло несколько фургонов, запряженных быками. Из окрестных деревень начали прибывать заказы — деревянные брусы и изделия деревенских кузнецов — те самые пики с проушиной, которые я просил заказать Юскера.
— Милсдарь, за доставку бы накинуть по серебраку. Дорога дальняя, быки устали, — толковал возница. Гримми не соглашался.
— А знаешь ли ты, что мы здесь строим, уважаемый? — вмешался я в спор. Разводить споры было некогда. Можно, конечно, сказать Гримми, чтобы оплатил доставку сверх оговоренного. Но, жадность поощрять не след.
— Мне какое дело? Я привез, сгрузил и уехал.
— Так-таки и не догадываешься для чего все эти работы? От какой напасти мы решили защититься?
Глаза возчика забегали. Упоминание о грядущей напасти изрядно его встревожило.
— Или рассчитываешь, что тилукмены мимо твоей деревни пройдут? — продолжил я.
Возчик покраснел. Неясные слухи о готовящемся набеге тилукменов получили прямое подтверждение.
— Разгружайте. Разгружайте быстрее. Ничего не надо сверх договоренного, — торопливо забормотал он.