— Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь, помогите! — закричала она безо всякой надежды быть услышанной.
А потом Колдунья взмахнула ножом…
* * *
— Это здесь… наверное, — Саймон неуверенно огляделся по сторонам.
— Где — здесь? И что — здесь? — раздраженно поинтересовалась я.
Было холодно, поздно, накрапывал мелкий дождик, и район Ист-Энда совершенно не располагал к прогулкам. Мы уже полчаса бесцельно слонялись по пустым грязным улицам и в конец отчаялись найти нужный дом.
— Хм… Я думаю — здесь. Вот этот дом, точно. Скорее всего…
— Почему ты так решил?
— Мне так кажется! По-моему, этого достаточно. Да и стекляш… кристалл леди Августы начал сильнее крутиться именно здесь.
— А вы думаете, это нормально — вот так входить в чужой дом, даже не постучав? — уточнила я.
Фрэнк постучал. Никто не ответил.
— По-моему, вполне нормально, — Виктория равнодушно пожала плечами и, толкнув дверь, вошла внутрь.
— Э, подожди, Вики, ты же вампир, как ты можешь войти в дом без приглашения? — удивилась я. — Ко мне ты не могла… Не могла же?
— Ну, вообще-то тогда я пошутила. Не хотела тебя пугать.
— Эй, смотрите! — привлек наше внимание Саймон.
— Что?
— Ну, здесь… никого нет. Грязно и пусто, — разочарованно проговорил журналист.
Виктория и Фрэнк переглянулись.
— Здесь, конечно, полно пыли и паутины, — вампирша провела пальцем в белых перчатках по столешнице и брезгливо поморщилась. — Но не думаю, что в этом есть особенный криминал.
— Иначе наша дорогая графиня давно уже была бы в тюрьме, зная ее отношения с чистотой, — усмехнулся Фрэнк. — Э-эй, есть тут кто-нибудь? — он лишь слегка повысил голос, но мне показалось, что все соседи тут же проснулись и побежали сообщать в полицию о взломщиках и ворах, то есть о нас.
— Никого нет, может, мы пойдем? Тут явно нет ничего необы…
— Тссс! Вы слышите это? — воскликнула вдруг Виктория, заставляя нас замолчать.
Теперь услышали и мы — совершенно отчетливый крик, доносившийся откуда-то сверху: «Помогите! Помо… А-а-а-а!»
— Туда, быстрее! — указала я на крутую лестницу.
…
…
…
Мэйси лежала без сил, равнодушно наблюдая, как Колдунья полоснула ножом по ее руке, чтобы окропить свой магический круг, как шептала непонятные слова на несуществующем языке, и думала об Осеннем бале, на котором она уже никогда не станет королевой. Потому что умрет. Обидно.
Колдунья лишила ее сил как моральных, так и физических, она не могла уже более сопротивляться.
…
…
…
— Стой!
Нет, не так. Сначала — топот шагов по лестнице, и Мэйси лениво подумала, что это, должно быть, полиция. Потом — этот крик. А потом кто-то нагло вырвал ее из окутывающего словно ватное одеяло безмятежья.