— Где я? Что это за место? И что ты здесь делаешь… И что на тебе одето? — спросил он, заворожено глядя на голые коленки вампирши, выглядывающие из-под кружевной юбки.
— Как много вопросов сразу! Это всего лишь будущее, не такое уж далекое. Сейчас 2007 год.
— Две тысячи…? — спросил он тихо. — Но это же… Другое тысячелетие! Тогда ничего удивительного, что Лондон так изменился. Его просто не узнать!
— Да уж, изменился… Только это не Лондон, а Лос-Анжелес, Соединенные Штаты Америки.
— И… как я здесь очутился? — наконец задал он вопрос, который давно (то есть последние 15 минут) волновал его.
— О, это долгая история. Пойдем ко мне, я все расскажу.
— Пойдем… куда?
— Ко мне. У меня квартира на Санта-Монике.
— Но-но, не так быстро, а чего-нибудь более вампиробезопасного не найдется?
Виктория скрипнула зубами.
— О, ну конечно, я совсем забыла, каким ты был раньше. Кафе подойдет?
Она взяла его под руку и уверенно повела прочь с площади. Впервые за время своего пребывания в аду Саймон подумал, что может быть все чуть менее плохо, чем он предполагал.
— Ты ешь мороженое? И оно не из крови? За эти 150 лет и правда многое изменилось, — Саймон лениво поковырял свое и отставил стаканчик.
Они сидели в одном из многочисленных кафе города, которое, в общем-то, не особенно отличалось от тех кафе, в которых Саймон бывал в Лондоне. Это настроило его на немного более позитивный лад.
— Ты даже не представляешь, как много, — кивнула она. — Тебе еще столько всего предстоит узнать!
Журналист огляделся и вздохнул.
— Не сказал бы, что мне очень нравится это ваше будущее, оно слишком безумно даже для меня. Я хочу вернуться.
— О, Саймон, я боюсь, это невозможно, — засмеялась Виктория.
— Что значит «невозможно»? Раз я попал сюда, то, значит, есть дорога и обратно. Должна быть!
— Не уверена. Во всяком случае, это не в нашей власти, как и твое перемещение сюда.
— И что же теперь делать? Я имею в виду, что вообще делать в этом твоем будущем, где вампиры вот так запросто ходят в кафе, а по улицам носятся эти, эти…
— Автомобили? Это не самое страшное в «моем» будущем.
— Но как же ты сюда попала? Ты ведь стояла там, вместе со всеми, ты же не перешла в круг, так? Тогда почему ты здесь?
— Все просто, милый. Я же вампир, я бессмертна. Ты переместился в будущее, а я просто дожила до него.
— И оказалась здесь ровно в том же месте и в то же время, что я переместился? Но откуда ты могла это узнать? — эта мысль не давала покоя журналисту с тех пор, как он увидел Викторию.
Она подцепила острыми ноготками вишенку и подмигнула Саймону.