Она помнила. Ее убили, но спросил ли кто-нибудь, хочет ли она умирать? Тогда она вернулась — пусть как призрак, но ведь даже это лучше, чем уйти насовсем, просто… исчезнуть. И в этом ей помогла Кэйти.
— Знаешь, Корделия, — продолжала ее подруга, — ты ведь могла бы вернуться живой, а не этим полупрозрачным бессильным духом, пародией на тебя настоящую.
— Ты думаешь? Но я никогда не была такой сильной ведьмой, как ты…
— Вся сила идет от уверенности, а ты была чересчур неуверенна, милая. Ты сомневалась во всем и не давала магии пойти в тебя. Слишком много вопросов и тревог, слишком много «если» и «когда» — это не идет на пользу ведьме.
— Я была плохой ведьмой, привидение из меня получилось не лучше, — вздохнула девушка.
— Мы можем это исправить.
— Правда? Но как? Я бы так мечтала вновь ожить…
— О, просто доверься мне, подружка. Я могу окончательно вернуть тебя, дать тебе настоящее тело, дать тебе жизнь!
— Но… но почему? Зачем тебе это надо?
— Просто соглашайся, Корделия Амалия! Когда еще у тебя будет такой шанс! Я готова помочь тебе, как тогда, когда вернула тебя как призрак. Ну же!
— Я… мне надо подумать. Я знаю магию — я успела изучить ее, пока была жива, — и я знаю, что просто так ничего не дается. Дай мне время, пожалуйста! И я… я должна идти, извини.
— Ты еще вернешься, — это был не вопрос, не приказ и не угроза — просто она знала.
— Да, я вернусь, — пробормотала Корделия.
Кэйти права — она слишком слаба и нерешительна, и она не может отказаться, особенно ей предлагают такое.
Лос-Анжелес, сентябрь 2007
Дверь в странный новый мир распахнулась, и Саймон решительно шагнул вперед.
Виктория щелкнула выключателем, и странный новый мир обрел краски. А также множество вещей, о предназначении которых Саймон не мог даже догадываться.
— Ну как тебе?
— Здесь очень… э… уютно. И странно. Что это?
— Телевизор.
— Нет, я имею в виду вообще — все это. Ты здесь живешь? Это так не похоже на все, что я видел раньше… И где гроб?..
— Извини, не вписался в интерьер, в IKEA не было подходящих моделей.
Саймон вновь огляделся. Ну что ж, во всяком случае, это место вполне соответствует тому, что с ним происходит: оно также безумно и нереально, как весь окружающий мир. Розовый зонтик вампирши — тому подтверждение.
— Проходи. Я думаю, это лучшее место, пока мы что-нибудь не придумаем.
— Ясно.
Они вновь замолчали.
— И как здесь? В этом времени, я имею в виду, — решил поддержать светскую беседу Саймон, опасливая изучая лэптоп. Он тоже был розовый, как и подавляющее большинство предметов в комнате. Это пугало.