Он пишет:
«Покажите закоренелому наркоману райский сад, и он скажет, что хочет, чтобы там было темно, холодно и противно. И чтобы там не было никого, кроме него».
Я встал и взял сигарету. Мне не понравился этот абзац. Поставил альбом Джонни Дьюхана «Пламя». Самый лучший выбор для моего раздолбанного состояния. После третьей песни я расслабился и сказал: «Ладно».
И вернулся к Блоку.
«Разница между пьяницей и наркоманом в том, что пьяница может свистнуть ваш бумажник. Наркоман тоже, но он обязательно поможет вам его искать».
Я отложил книгу и сказал: «Хватит, пора вылезти наружу».
И вышел, сам себя жалея.
Проходя мимо кафе, я вспомнил о последнем свидании там с Киганом. Почему-то вдруг взял и зашел, заказал двойной капучино и круассан с миндалем. Попросил продавщицу:
– Не сыпьте ничего сверху.
Она удивилась и спросила:
– Как вы можете его пить без этого?
– С большим удовольствием, ясно?
Сел у окна, позволил миру течь мимо.
Славно? Да как в раю. Помогает заглушить мечты о кокаине. Подошла женщина и спросила:
– Вы Джек Тейлор?
Я умудрился с полным ртом проговорить:
– Да.
– Могу я с вами поговорить?
– Конечно.
Ей было далеко за пятьдесят, но она выглядела неплохо. Носила костюм а-ля Маргарет Тэтчер. Что сразу меня насторожило. Она села, уставилась на меня немигающим взглядом и спросила:
– Вы меня знаете?
– Нет, не знаю.
– Миссис Нилон, мать Лауры.
Я протянул было руку, но она с презрением взглянула на нее и сказала:
– Мы ведь с вами примерно одного возраста, так?
Пенка на моем кофе давно осела. Я не хотел заострять, поэтому сказал:
– Плюс-минус десять лет.
И напрасно. Она бросилась в атаку:
– Вряд ли Лаура подходит вам по возрасту, разве не так?
– Миссис Нилон, наши отношения несерьезны.
Она сверкнула глазами:
– Как вы смеете? Моя дочь в вас влюблена.
– Полагаю, вы преувеличиваете.
Она встала и громко потребовала:
– Оставьте ее в покое, похотливый козел.
И выскочила из кафе.
Все в зале смотрели на меня с укоризной. Я взглянул на пирожное, свернувшееся от стыда, и подумал:
– Все едино слишком сладко.
Капуччино вообще уже никуда не годился.
Когда я вышел оттуда, мне припомнилась строчка из Борхеса, которую часто цитировала Кики: «Проснулся бы, кабы утро приносило забытье».
Я попробовал утешить себя старым высказыванием жителей Голуэя:
«Это кафе для деревенщины. И еще для коммивояжеров».
Провались оно все пропадом.
Позвонил Лауре, которая воскликнула:
– Тебе лучше?
– Что?
– Твой грипп уже прошел?
– А, да.
– Я так рада. Я купила тебе открытку с пожеланием скорейшего выздоровления, там Снупи нарисован, а я ведь не знаю, любишь ли ты его. Джек, мне так хочется узнать о тебе побольше, до смерти хочется. Я прямо сейчас приеду.