– Я должна исполнить пророчество Ярана. И я сделаю это. Но не ценой собственной жизни. Ну, так как? Я могу тебе доверять?
В наше противостояние со жрецом вмешался барон.
– Ты можешь поклясться, что исполнишь пророчество именно Отца Дружин и в полной мере? – напряженно уточнил он.
– А ты поклянешься, что никогда не поднимешь против меня оружия? – в противовес сказала я ему.
Бриан осекся, а я удовлетворенно продолжила:
– То-то же. Я буду стараться его исполнить, но это не значит, что буду выполнять его во что бы то ни стало. Мне еще пожить хочется. – Вновь повернувшись к Морвиду, я повторила: – Я могу тебе доверять?
– Можешь! – твердо ответил тот. – Я могу поклясться: пока ты не делаешь ничего против воли богов, я твой союзник.
– На том и порешим, – довольно заключила я.
Во всяком случае, пока не сбудется вся эта божественная дребедень, со стороны жреца я могу не ожидать ножа в спину. Прочие в команде хоть и серьезные противники, но не так опасны, как он.
Мы быстро облачились в кольчуги; они, несмотря на то, что хранились в провощенных мешках, начали покрываться ржавчиной. Из тонких, невысоких, но невероятно прочных деревьев, которые росли на островке, где остановились на ночлег, Лиас сделал нам шесты, чтобы прощупывать перед собой тропу. И мы пустились в путь, уже не обвязываясь веревками.
– А дорогу-то хоть кто-нибудь знает? – пыхтя и отдуваясь, запоздало поинтересовалась Эльма несколько часов спустя.
Девушке было хуже всех. Она хоть и оказалась неподготовленной к таким условиям физически, но не переставала удивлять нас своей стойкостью.
Мы шли по какой-то тропе, с трудом нащупывая путь. Менестрель вновь успела искупаться в топях по самые уши, я тоже, оступившись, провалилась по пояс, когда полезла вытаскивать ее. Впрочем, остальным было не лучше. Мы все успели окунуться хотя бы по одному разу и были грязные, в тине и ряске. На косы квартеронов, которые они заправили за пояс, налипла болотная трава, и теперь братья больше походили на водяных, нежели на жителей лесов.
Морвид, который, как всегда, шел первым, остановился и, пытаясь обнаружить подходящую опору впереди, нехотя ей ответил:
– И да, и нет. Болота постоянно меняются. Где можно было пройти еще вчера, завтра уже невозможно. Я знаю направление, а магия мне в помощь. Вернее, была в помощь… – И, замолчав, вновь стал нащупывать что-то шестом в мутной воде. – Я был в храме лишь единожды, на заре своего служения Отцу Дружин. Тогда нас вел опытный жрец – старый Ровид… Ничего не понимаю!.. Ольна, посмотри.
Я, оскальзываясь на невидимых в воде кочках, осторожно обогнула стоящую впереди меня Эльму, Бриана и встала рядом со жрецом.