Притаившись в своем импровизированном укрытии, я беззвучно ухмыльнулась, гордясь тем, что старательно оправдываю надежды подземного воина. Да если бы он только знал, чем я сейчас занимаюсь, то, возможно, отозвался бы обо мне более уважительно.
— Слушайте, братцы, — вдруг жарко зашептал всеми позабытый Беонир, немного воспрянувший духом, — пусть вы не посвящены в планы Лаллэдрина, но малышка Йона желает непременно попасть в заброшенный Лазарет и покопаться в библиотечных манускриптах. Выручайте, укажите дорогу!
Он с таким пылом умолял воинов о помощи, что те дружно заподозрили подвох и мгновенно насторожились.
— Опять врешь, — укоризненно констатировал Лют. — Чую, ты вовсе не о Йоне печешься, а лелеешь какой-то свой, сугубо шкурнический интерес.
Беонир густо покраснел, став похожим на перезрелый, готовый лопнуть помидор, и быстренько отвел затравленно бегающие глаза.
— Да, — нехотя повинился он. — Ребекка обещала меня поцеловать, если я выведу нас к Лазарету.
— Эта гарпия в обличье девушки? — обалдело вытаращился не поверивший ему Лют. — Такая скорее укусит, чем поцелует. Да на Тьму она тебе сдалась?!
Беонир ничего не ответил, всем своим видом давая понять, что отношения с лайил — его личная проблема, никого не касающаяся.
— Немедленно отговори Йону от посещения эльфийского Лазарета, — откровенно посоветовал воин, — ибо путь к нему слишком опасен. Он пролегает через Серую долину, над которой властвует неведомая нам магия, а посему вступить на ту запретную территорию никто из нас не осмеливается.
— Почему? — поразился Беонир. — Разве в подземелье найдется кто-то другой, превосходящий вас умом и силой?
— Да, — однозвучно бросил Зол, — найдется. И имя этому другому — смерть! Ну как, ты все еще считаешь, что героем можно стать вот так просто, с полпинка, ничего не делая?
— Но Ребекка обещала… — жалобно лепетал юноша, горестно раскачиваясь всем телом.
— Женщины, — понимающе улыбнулся мудрый Зол. — Они похожи на забористый самогон. Когда заходят — чувствуешь возбуждение, когда выходят — облегчение.
Скрючившись за иззубренным обломком базальта, я четко расслышала это меткое определение и восторженно прыснула в ладошку, а затем спохватилась и больнюче прикусила костяшки правого кулака, борясь с некстати накатившим смехом.
— Вы слышали? — встрепенулся чуткий Беонир. — Что это было?
Несколько последующих мгновений вся троица настороженно топорщила уши, проверяя справедливость его слов.
— Тебе померещилось, — беспечно произнес Лют. — Однако мы провели здесь немало времени, пора возвращаться.