Ее губы тронула легкая смущенная улыбка, которая высветила что-то глубинное, потаенное, о чем он и не подозревал.
— Дядя знает, — сказала Эдна таким тоном, как будто два слова объясняли все.
— Я его понимаю. Он никому не навязывает свой образ жизни, но и отказывается жить по чужим правилам. И он доказал, что совсем не обязательно походить на них, чтобы стать человеком.
— На кого — на них?
— На твоих родителей. И на моих. И вообще на всех хищных акул в том мире.
Она медленно кивнула, размышляя над сказанным.
— Надеюсь, вы правы. Я бы не вынесла, если бы мой внутренний мир мне пришлось кроить по мерке моих родителей.
Так вот ты какая! — с изумлением подумал Юджин. Их разговор прервал вопль рассерженной птицы:
— Гренок… Пирату!
На этот раз в крике птицы прозвучала явная угроза. Попугай разогнул длинные лапы и зло вонзил когти в плечо Юджина.
— Идем, Пират, — с сожалением сдался Юджин, которому явно не хотелось прекращать разговор с девушкой. — Надо покормить его. — И шутливо добавил — Иначе я истеку кровью.
Юджин сошел с борта «Колибри», не оглянувшись. Не добравшись до стапеля, он уловил легкие шаги за собой. И понял, что девушка последовала за ним. Он бросил осторожный взгляд через плечо. Эдна оставила полотенце на палубе и надела огромную, свободно болтающуюся рубашку, точную копию вчерашнего мешковатого платья, только другого цвета. Рубашка, вероятно, должна была скрывать скромный, но, с ее точки зрения, слишком откровенный купальник, из-за которого бедняжка так смущалась.
Юджин не знал, радоваться, огорчаться или смеяться по поводу ее предосторожностей.
И только когда они уже почти подошли к его яхте, он вдруг осознал, как странно вел себя. За исключением Джона и Бена, он мало с кем общался в последние три года и никогда не испытывал желания вести долгие беседы. Все логично, убеждал он себя. Она — родственная душа Бена, а мы с Беном — тоже родственные души, выходит, разговор с ней — все равно что разговор с самим Беном…
Он почти достиг середины стапеля, а Эдна все еще стояла в доке и, не отрываясь, смотрела на его яхту.
— Как же красива она, ваша яхта!
Он кивнул, изумляясь про себя, с чего это у нее так широко распахнулись глаза.
— Она великолепна! — повторила Эдна, снова с восхищением разглядывая превосходный парусник. — Я ее заметила еще вчера и все думала, кому она может принадлежать? — Ее губы тронула грустная улыбка: — Я должна была сразу догадаться.
В словах девушки прозвучала странная печаль. Или тоска? У него защемило сердце, и стало тревожно на душе. Внезапно возникли опасения, что он в ее фантазиях предстает кем-то другим, каким он никогда не был, — разудалым пиратом или морским бродягой. На самом деле он был одним из сотен обычных путешественников, которые бороздят море от порта к порту, не задерживаясь в каждом дольше, чем того требовала заправка горючим и провизией на очередной рейс.