— Ты любишь свою работу, не так ли?
— Да. Очень. Поэтому и не увольняюсь. — Она вздохнула. — Конечно, это не основная причина. По правде говоря, у меня нет выбора. Я больше ничего не умею…
Нет выбора? Он сам когда-то думал, что очутился в таком же положении.
— Но это не как у тебя, — сказала Эдна мягко, словно прочитав его мысли, и посмотрела на него далеким, отстраненным, мечтательным взглядом.
И снова в его душе прозвучал тревожный звонок. Наконец-то Юджин понял, почему он почувствовал себя не в своей тарелке. Этот ее взгляд! В нем затаилась не только призывная тоска по странствиям, которая так легко угадывалась, когда он рассказывал ей про дальние края. Нечто большее крылось за отчаянным румянцем, залившим щеки Эдны, когда он показывал ей свою каюту. Она и сама еще не разобралась в тех противоречивых ощущениях, которые ею владеют.
Пора это прекратить, приказал он себе твердо. В действительности она мечтает не о нем. Ведь в жизни он не такой, каким она себе его вообразила. Она решила, что увлечена им… На самом деле она тоскует по его образу жизни, по свободе. Он и раньше сталкивался с этим у женщин. В их стремлении убежать куда-нибудь далеко-далеко сказывалось желание избавиться от тягот семейных и всяческих других уз, от бесплодных ожиданий и груза ответственности. И Эдна хотела того же, не боясь риска и опасностей, связанных с его образом жизни. Он сам чуть не погиб, когда пошел в первое плавание… А как она справится с бедой, если такое случится?
Юджин мог трезво об этом рассуждать в ее отсутствие, но, когда она вот так смотрела на него, как сейчас, с обожанием и неутоленной жаждой неизведанного, ему хотелось, чтобы это длилось вечно. Хотя он подозревал, что в голове у нее сумятица и что виною тому он сам. Однако он старался остудить свой пыл: ведь Эдна — племянница Бена! О Боже, ради этого человека он готов был пойти на любую жертву… Бен никогда бы его не простил, если бы он, Юджин, воспользовался преимуществом, которое давали ему романтические бредни Эдны…
Нужна хорошая встряска. И нужно заставить эту девушку отказаться от несбыточных надежд.
Но когда Эдна смотрела на него так, будто он был идеальным мужчиной, воплощавшим ее женские мечты, он далеко не был уверен, что сумеет сбить ее с курса… пока не откроет всей правды про «Морского разбойника». Пока не расскажет, почему дали такое имя его яхте…