— Ну, было… столкновение разных точек зрения, — объяснил он, скрывая обиду и боль, глубоко ранившие душу. — В конце концов, он ведь не порол напроказившего ребенка. Мне был уже тридцать один год.
— Ты дал ему сдачи?
— Нет, — ответил он, вздрогнув. — Как я мог? Он мой отец.
— Именно поэтому, — сердито вспыхнула Эдна.
Его брови взметнулись вверх. Он пристально посмотрел на девушку. Она все-таки подцепила меня, подумал он с ужасом. Запутала простодушными вопросами, заморочила голову и исподтишка сразила наповал, поняла, что отец был несправедлив к нему. Его гордость была сильно уязвлена. Ну и бестия! Какая уж тут колибри…
— Леди, — пробормотал он себе под нос, — вы опасная женщина.
Она удивленно взглянула на него. Похоже, она услышала сказанное.
— Пора приниматься за работу, — заявил он, вскакивая на ноги и стараясь скрыть раздражение. — Надо поставить на капремонт двигатель.
Он уже забыл о твердом решении заняться двигателем после очередного путешествия. Впрочем, не вспомнил он и о своем правиле — Не задерживаться подолгу в одном и том же порту, тем более что на сей раз стоянка не оказалась такой уж утомительной и скучной.
Он спустился в машинное отделение, расположенное под нижней палубой, и еще раз осмотрел дизель.
Сверху Эдна наблюдала за ним — вот он стер струйку влаги со своей обнаженной груди. Ей приятно было следить, как капли пота стекали вниз по мускулистой груди, по плоскому животу и исчезали ниже талии, туго перехваченной поясом шорт, которые не скрывали от ее взора длинные, с отлично развитой мускулатурой сильные ноги и высокие упругие ягодицы.
Сначала Юджин не испытал особого энтузиазма, когда она захотела принять участие в испытательном плавании для проверки работы двигателя. Однако Эдна сумела настоять на своем. Она работала с ним бок о бок. Подавала то один, то другой инструмент, была, можно сказать, его правой рукой. Держала наготове прохладительные напитки, а он пил только воду или фруктовый сок. В общем, старалась во всем угождать ему.
— Я заработала право на рейс, — заявила она ему, едва задумываясь над тем, что еще две недели назад ей и в голову не пришло бы столь напористо разговаривать с таким человеком, как Юджин Блейк. Но ей отчаянно хотелось пойти с ним в рейс, ощутить вкус свободы, почувствовать, как элегантный быстроходный парусник разрезает волны, увидеть, как уплывает вдаль земля и исчезают все ее неприятности.
В темные предрассветные часы Эдна лежала без сна, поеживаясь от холода, в каюте «Колибри». Больше всего на свете ей необходимы были воспоминания, которых хватило бы на всю жизнь. Ей мерещился Юджин за штурвалом парусника: ветер треплет его длинные черные волосы, солнце золотит кожу, вспыхивает огоньками в прекрасных зеленых глазах. Ей просто необходимо было это, чтобы выжить. Это будет просто ужасно, если он отправится без нее в свое далекое путешествие, а она останется одна в прежнем тусклом, блеклом, безрадостном мирке. Эдна понимала, что фантазии завели ее слишком далеко, но разве не было чудом уже то, что тихая скромница Эдна Лайтвуд разговаривает, смеется и даже спорит с таким мужчиной, как Юджин? Скоро, очень скоро в ее фантазии ворвется будничная реальность, и надо спешить насладиться этим чудом, пока оно близко, пока рядом…