Он огляделся вокруг. Море было пустынным. Лишь несколько рыболовецких суденышек маячили далеко на севере.
— Иди сюда! — Неожиданно позвал он ее, отодвигаясь в сторону и жестом показывая, чтобы она заняла его место за штурвалом. — Просто держись курса. Я пойду взгляну, в чем там дело.
Эдна изумленно воззрилась на него.
— Что?! Разве я смогу?.. Я никогда…
— Ты однажды уже вела «Колибри», не так ли? Мой парусник не слишком отличается от вашего судна, он только развивает большую скорость. Так что просто держи крепко штурвал и сверяй курс по компасу. Я отлучусь всего на несколько минут.
И он исчез, прежде чем она успела возразить. Эдна уставилась на компас, находящийся в верхней части рулевой рубки, где был огромный, старинный, отполированный до блеска штурвал из тикового дерева. Она потрогала спицы, от которых словно исходило странное успокаивающее тепло…
Юджин вернулся так же внезапно, как и ушел. Его лицо расплылось в довольной улыбке.
— Теперь — что надо. Прибавим оборотов, — сказал он, потянувшись к ручке газа. От одного легкого прикосновения яхта, казалось, полетела вперед, мотор работал безупречно — без посторонних шумов и звуков. Парусник вышел в открытое море. Два часа кряду Юджин проверял ход яхты на всех скоростях, гася и вновь запуская двигатель.
Они достаточно далеко удалились от берега, который превратился в едва видимую узкую полоску суши. Тогда Юджин выключил мотор, и парусник пошел на холостых оборотах.
— А ты молодец! — заметил он спустя некоторое время после трапезы, жестом указывая на остатки еды, приготовленной Эдной. — Все было очень вкусно. Благодарю.
— Я старалась, — просто сказала Эдна.
— А ты случайно не страдаешь морской болезнью?
Погода выдалась чудесная, умеренно прохладная. Море не было зеркально гладким, но и не штормило.
— Не знаю, — Ответила Эдна. — Я ведь никогда не плавала в шторм.
Он больше ни о чем ее не спрашивал, принявшись убирать со стола. Потом направился к штурвалу. Он явно готовился плыть обратно в порт. Когда он потянулся к стартеру двигателя, Эдна хотела прервать молчание, но не решалась. Однако Юджин заметил ее колебания.
— В чем дело? — спросил он.
Эдна набрала в легкие воздуха.
— А тебе не следует испытать двигатель еще разок?
Его брови удивленно сдвинулись.
— Да нет. Мотор отлично работает. Просто его нужно чуток подрегулировать. А в чем дело?
— Я просто подумала…
— Подумала о чем?
Он явно старался быть терпеливым с маленькой глупой племяшкой своего друга Бена. Сделав глубокий вдох, Эдна замерла, не в силах сказать ни слова.
Он долго молча смотрел на нее, словно читая ее мысли.