— В этом нет твоей вины! — заявила она неожиданно.
Он вздрогнул от удивления.
— Я хочу сказать, — поторопилась она объяснить, — что ты не совершал ничего противозаконного, не так ли?
Он печально улыбнулся.
— Нет, конечно. Ничего противозаконного не было. Поступал ли я беспринципно и аморально? Да. Порядочность — роскошь в бизнесе, вот я и отбросил ее ради карьеры.
Эдна нахмурилась.
— А вдруг владелец компании был неуравновешенным человеком?
— А может, то, что я разорил его, оказалось последней каплей? — И Юджин рассмеялся безрадостным смехом. — Компания была его жизнью. Когда я завладел ею, я прикончил обоих, как бы оборвал нити их жизней.
— И своей тоже, — промолвила она с внезапным пониманием.
Да, он расстался с прежней жизнью, когда Вениринг решился на самоубийство. Но даже это не могло умалить его чувство вины.
Эдна беспомощно развела руками. О, какая тяжелая эта работа для ее души! Какие сомнения, разочарования! Какое отчаяние! Наконец ее природная доброта и чуткость взяли верх.
— Я… плохо разбираюсь в бизнесе. Все эти разговоры о перекупке компаний… Но наверняка тебе нечего себя в этом винить…
Он оборвал ее:
— Если бы я… не был тем, кем был, он бы остался жив. Не пытайся утешить меня!
— Я и не утешаю. Но даже если ты и был… ужасным человеком, теперь ты изменился. Ты говорил, что бросил бизнес, покинул тот жестокий мир…
— Но мир бизнеса не оставил меня. Я жил и дышал той атмосферой. Она у меня в крови и ждет, чтобы я сломался и вернулся обратно. Бизнес ждет Юджина Акулу. Я пытался подавить в себе эту страсть, Эдна. Убить душу хищника. Но не смог. — И он горестно покачал головой. — Душа акулы не умерла во мне. Она просто посажена… в клетку. И каждый проклятый день я просыпаюсь и думаю, как долго выдержит эта клетка.
— Она выдержит. Пока ты способен сохранять волю и самоконтроль.
Юджин изумленно уставился на нее.
— О, я вижу, Бен был прав. Ты прирожденный миротворец.
Эдна переменилась в лице. Как часто дядюшка Бен просил ее прекратить мирить его с семьей!
— Если ты имеешь в виду, что я хочу мира твоей душе, тогда я миротворец.
Он протяжно вздохнул.
— Я по большей части живу в мире с собой. Но не могу и не хочу ничего забывать.
— Ты и не забудешь. Но надо заменить название парусника. — И она махнула рукой в сторону кормы. — Пора снять власяницу.
Повисла глубокая тишина. Оба молча смотрели друг на друга. Что-то изменилось в их взаимоотношениях, осознала вдруг Эдна. Выражение лица Юджина напомнило ей лицо отца… Как он взглянул на нее, когда она обвинила его в том, что он ревнует и завидует свободному образу жизни родного брата. У отца был такой вид, как будто она, Эдна, внезапно превратилась в чужого для него человека… Однако Юджин скорее походил на человека, который перевернул камень и обнаружил под ним алмаз.