Его прозвали Юджин Акула! В мире бизнеса он был крупным дельцом, занимался скупкой и перепродажей компаний, разоряя их без жалости. Никому не было пощады. Его горячая натура вела его отнюдь не по праведному пути. Это был азарт, жгучий спортивный интерес, упоение своей властью над людьми. Да, он был морским разбойником, акулой, пожирающей более слабых! Подкуп конкурентов, шантаж — он не брезговал ничем!
Все это рассказал он Эдне без утайки.
Долго-долго молчала девушка после того, как он открыл ей свою тайну.
— Ты очень загадочная акула, — Наконец начала она. — А я обыкновенная наивная школьная библиотекарша.
Господи, как все глупо! Она таяла в его объятиях, с готовностью отдалась ему… не зная, что он за человек. Прежде она и не подозревала о своем пылком темпераменте. Но все же, неужели он такой бессовестный тип, каким старался сейчас предстать перед нею. Что бы он не говорил, он не сможет отрицать, что желал ее по-настоящему… Эдна не сводила взгляда с его лица. Оно отражало противоречивые чувства и презрение к самому себе в том числе.
— Три года назад я все распродал и вышел из дела.
Эдна с трудом скрыла удивление. Такого поворота событий она ожидала меньше всего.
— Полагаю, кому-то приходится заниматься и такого рода вещами, — произнесла она, осторожно взвешивая каждое слово.
— Да, я получал наслаждение, разоряя людей. Мне нравилось наблюдать за жертвами: чем отчаяннее сопротивлялся человек, тем больше было удовольствие. Мне было наплевать на всех и вся. Когда страдала мелкая сошка, ну что ж, я относился к этому философски: бизнес есть бизнес. — Губы Юджина скривились в сардонической улыбке. — Если они не могут быть на равных с крупными дельцами, ну, такими, как я, что ж, им не место в этой игре. Однажды я собирался перекупить компанию Вениринга, которая производила игрушки, небольшую, но перспективную. Я быстро обстряпал это дельце, словно завернул конфетку в обертку. Владелец упорно боролся, но ничто не помогло. Он покончил с собой!
Прошла секунда, другая, и Эдна поняла по его взгляду, что он ждет ее реакции: осуждения, гнева. Она едва сдерживала рвущийся из груди крик, отчаянно пытаясь осмыслить сказанное, нарисовать в своем воображении портрет Юджина — жестокого хищника делового мира. Разве не показался он ей уже при первом знакомстве похожим на пирата?
Ее потряс не только сам факт самоубийства. Скитания Юджина на паруснике по всему свету — не была ли это попытка убежать от самого себя? И это название яхты — «Морской разбойник» — ежедневным, ежечасным напоминанием о загубленных им людях?