— А что, я на самом деле так выгляжу?
Он улыбнулась в темноте, забавляясь его наигранно невинным тоном.
— Да. Но я ничего не имею против. Ты и должен быть самодовольным типом. Иначе как бы ты заставил меня почувствовать то, о чем я даже и не подозревала? Открыть во мне такое, чего я про себя не знала?
— Да и я… кое-что обнаружил насчет собственной персоны, — сказал он после долгой паузы. — Я не знал, что способен на такое сильное чувство…
У Эдны вырвался вздох облегчения. Его осторожное признание польстило ее самолюбию.
Она начала снова поглаживать его грудь, наслаждаясь прикосновением к гладкой теплой коже, в то время как он перебирал ее волосы длинными сильными пальцами и остановился, лишь когда Эдна коснулась шрама на его животе.
— Юджин…
— Ты думаешь, наверное, что заполучила на меня все права.
Эдна оцепенела, так неожиданно холодно прозвучали эти слова, и незаслуженная обида захлестнула ее сердце. Она попыталась отодвинуться в сторону. Но рука Юджина крепко прижала ее к своему боку.
— Мне жаль, — извинился он. — Я не хотел тебя обидеть. Прозвучало грубо, но этот шрам — часть моего прошлого… И мне трудно спокойно говорить… Это было так… — У него вырвался подавленный короткий вздох. — Я уже рассказывал тебе, что приобрел контрольный пакет акций компании Вениринга и собирался встретиться с моими вкладчиками, чтобы известить их о новостях…
Он поежился, как будто нежные пальчики Эдны, гладящие шрам, причиняли ему боль. После недолгой паузы он продолжил рассказ, но уже ровным решительным тоном.
— Я встал из-за бюро, за которым работал, взял пальто с вешалки, наклонился, чтобы поднять кейс… и упал на колени. Крови я потерял много, — продолжал он, видно решив раз и навсегда покончить с историей со шрамом. — Моя секретарша заметила меня не сразу лежащим на полу без сознания и подумала, что я мертв. Но «скорую помощь» вызвала, и доктор мне сказал, что, если бы она обнаружила меня десятью минутами позже, я бы на самом деле был трупом.
Руки Эдны порывисто обвились вокруг его шеи, и она крепко его обняла.
— Получилось так, что я заработал прободение язвы. Врачам изрядно пришлось повозиться со мной. Оперировали второпях, поэтому рубец такой некрасивый.
— Боже мой! Неужели ты не знал, что с тобой не все в порядке?!
Только теперь до нее дошло: вода и фруктовые соки. Вот почему он ничего другого не пьет.
— Мой желудок всегда меня беспокоил во время трудных деловых переговоров, а тот день был не хуже и не лучше, чем обычно.
— Беспокоил?! У тебя была язва, а ты говоришь, он беспокоил тебя не больше обычного?