Взор Эдны был прикован к лицу Юджина, и понадобилась лишь секунда-другая, чтобы все сопоставить и соединить в единое целое.
— Так это ты? — выдохнула она. — Ты спаситель дяди?
— Именно он, — ответил вместо него Бенджамен, взглянув на Эдну.
— Он?! — прокричал недоверчиво Фрэнк Лайтвуд. Юджин пересек гостиную, не обращая внимания на Фрэнка, и остановился перед Эдной. Она уставилась на него и вдруг вскочила на ноги. То, что она увидела в его глазах, довело ее до головокружения, как тогда, когда она, спасаясь от него, чуть не прыгнула в водоворот зеленых океанских глубин. Но теперь все было по-другому! Она сделала шаг ему навстречу.
— Что, черт возьми, происходит?! — зарычал ее отец. — Кто этот бродяга?
— Эдна, что ты делаешь? — произнесла ее мать в шоке. — Ты знаешь этого… этого типа?
Эдна не обращала внимания на родителей.
Юджин не спускал с нее пристального взгляда.
— Я нашел твою записку, — Тихо сказал он. — Ты ошиблась.
— Неужели?
Протестующие голоса родителей Эдны сорвались на крик. Однако девушка ни разу даже не взглянула на них.
— Я никогда не собирался возвращаться в мой прежний мир.
— Ты не… — Ее брови сдвинулись. — Но я не писала этого.
— На самом деле?
По его глазам она поняла, что он прочел все между строк в ее прощальной записке.
— Я слышала, как ты говорил по…
— Я понял это. Сожалею. Но я разговаривал в тот момент с Беном.
— Так почему ты мне ничего не сказал?
— Боюсь, это моя вина, милая племянница, — вмешался Бен, по лицу которого все еще блуждала улыбка. — Я попросил Юджина молчать. Я опасался, что если ты узнаешь, как плохи мои дела, то потратишь все свои сбережения, чтобы выручить меня.
Она изумленно посмотрела на дядю. Ей и в самом деле не раз приходили в голову подобные мысли.
— Угу. Этого я больше всего боялся. — Сделав небольшую паузу, Бен продолжал, все еще широко улыбаясь — Ты знаешь, он это сделал ради тебя, а не ради меня. Он был в курсе, что я собирался передать бизнес в твои руки, что я не хотел, чтобы тебе когда-нибудь пришлось зависеть от семьи. — И ее милый дядя беззаботно махнул рукой в сторону потрясенных родителей.
Фрэнк мрачно смотрел на Бена. Мать Эдны со страхом взирала на пиратского вида мужчину, стоявшего в опасной близости к ее дочери. Юджину еще предстояло признать реальность существования родителей Эдны, но он пока не торопился делать этого.
— Приятно было поработать с Беном над спасением его компании, — сказал он. — Я решил, что мне это под силу и что меня не засосет пучина помешательства на бизнесе. Я знал, что смогу перебороть себя, совершая нечто противоположное тому, к чему привык. Стать охотником за акулами, вместо того чтобы быть самому акулой.