— А ты даже больший идиот, чем я думал раньше, если клюнул на его удочку. Ни один богатый воротила ни за что не будет продавать обратно недвижимость по исходной цене.
— А он продаст.
Отец Эдны презрительно хмыкнул.
— Так кто же этот твой образец добродетели? — ехидно спросил Фрэнк.
Бен взглянул на циферблат, как будто ожидая от часов ответа.
— Полагаю, ты вскоре это узнаешь, — спокойно ответил он и подмигнул Эдне. И ей снова померещилось, что он намекает на что-то, выходящее за рамки этой довольно бурной дискуссии.
— Что все это значит? — разозлился Фрэнк.
— Это значит, мой дорогой братец, что настало время преподать тебе урок.
Брови Фрэнка взлетели вверх! Бен всегда любил подшучивать над дутым самомнением отца. Но Эдна никогда прежде не видела дядю в таком ударе, как сегодня вечером.
Неожиданно по гостиной прокатилось эхо. Где-то гулко захлопнулась дверь, и звук был так силен, что задрожали оконные стекла.
Эдна, вздрогнув, подскочила. Хлопнули парадной дверью… Фрэнк поднялся на ноги. Мама испуганно вскрикнула. А вот дядя Бен оставался абсолютно спокойным.
— Ты интересовался моим спасителем? — спросил Бен, когда за шумом хлопнувшей двери последовал звук быстрых твердых шагов. — Что ж, тебе недолго осталось ждать встречи с ним.
Головы всех присутствующих, за исключением Эдны, повернулись в сторону входной двери. Взгляд девушки на миг задержался на лице Бена, которое расплылось в такой широкой улыбке, что ее сердце екнуло. Она обернулась, и как раз в это мгновение в дверном проеме появился человек. Мама судорожно вздохнула, папа просто оцепенел. А Эдна не удержалась от громкого радостного восклицания.
Это был Юджин!
Он выглядел необыкновенно привлекательным. Высокий, широкоплечий, сильный. Блестящие волосы свободно спускались ниже плеч. Он был одет в темные джинсы в обтяжку и белоснежную рубашку с расстегнутым воротом, так что в вырезе виднелась его загорелая мускулистая грудь, при виде которой у Эдны зачастил пульс. На одном плече сидел попугай, уцепившись когтистыми лапками за воротник рубашки. Пират, важно покачивая головкой, взъерошил волосы Юджина. И девушка заметила проблеск золота. О Господи, так у него в ухе серьга!.. — изумилась Эдна, вся дрожа от волнения.
Ее возлюбленный вернулся к ней! Оживший герой ее ночных фантазий. Эдна едва сдержала рвущийся крик. Ей больше не нужны грезы и мечты! Она полюбила реального мужчину во плоти и крови. Он, ее любимый, сейчас был рядом…
Юджин стоял в дверях, внимательно обозревая гостиную. Какое-то мгновение его взгляд задержался на Бене, и улыбка дядюшки зеркально отразилась на лице Юджина, уголки его рта чуть дрогнули. Бен поднял в знак приветствия руку.