Сколько еще времени пройдет, прежде чем он коснется ее? Пять секунд? Десять?
Прошло несколько минут. Но ничего не случилось. Сюзан изо всех сил пыталась дышать ровно.
— Может, хватит? — наконец проворчал Этьен. — Ты что, так и будешь всю ночь притворяться?
Как он узнал, что она не спит? Может, он просто блефует?
— И перестань сопеть.
— В жизни не сопела! — возмутилась Сюзан, повернувшись к нему. И очень зря: оказалось, что он лежит лицом к ней, подперев голову локтем. И его губы всего в сантиметре от ее губ.
Протянув руку, Этьен включил торшер. Комнату залил неяркий свет.
— Выключи. Я пытаюсь заснуть.
— Не слишком успешно, как я погляжу.
— Ты-то откуда знаешь?!
Он провел рукой по ее щеке. Пощекотал пальцами губы.
— Перестань.
Его глаза потемнели. Он видел, как побледнело ее лицо, почувствовал, как ускорился пульс.
— Устала?
В животе все перевернулась. Она резко сглотнула.
— Да.
Он наклонился к ней и прижался губами к ее рту.
— Хочешь, чтобы я все сделал сам? — Он начал ласкать ее.
— Ты играешь не по правилам, — пожаловалась она слабым голосом.
— Значит, ты согласна, — констатировал он. Обняв ее за плечи, он принялся целовать ее волосы, гладить по спине.
На секунду он остановился. Раздался щелчок, и лампа погасла. Он прижал ее к себе и почувствовал, как она тает в его объятиях…
Весной в городе всегда устраивался благотворительный банкет, о котором писали все газеты, сообщали все телеканалы. Конечно, званый вечер — дело обычное. При желании представителю высшего общества можно было вообще не питаться дома, а посещать различные банкеты. Впрочем, коли ты считаешься кем-то из бомонда, денег у тебя куры не клюют и беспокоиться о том, что останешься голодным, не приходится.
Некоторые любили посещать все благотворительные банкеты: дамам они давали дополнительную возможность продемонстрировать свои туалеты, а мужчинам — своих дам. Некоторые подходили к выбору званого вечера весьма тщательно и удостаивали своим присутствием лишь некоторые из них.
Банкет, устроенный сегодня, собрал почти все сливки местного общества. Где еще, спросила себя Сюзан, входя под руку с Этьеном в отель «Риджент», увидишь сразу столько роскошных платьев и смокингов, столько жемчуга, золота и бриллиантов?
Поскольку на этот раз приглашены были все три бывшие жены Майкла Маклейна, устроителям пришлось немало поломать голову над тем, как рассадить их так, чтобы они не принялись швырять друг в друга кусками торта. Решили, что лучше всего посадить Катрин, Элеонору и Лусию за разными столами, в окружении их друзей.
Где-то здесь, подумала Сюзан, Алиса и Фернандо. Они ненавидят друг друга, но сделают все, чтобы в глазах общественного мнения предстать братом и сестрой, которые души друг в друге не чают.