— У меня есть к тебе предложение… Мне кажется, ты немного скисла из-за очередной нелепости с Тони. В сущности какая ерунда, — оживленно заговорил Роджер, подсаживая ее в «мерседес». — Хочешь немного развлечься? Сейчас в разгаре вечеринка в доме Стоунов. Билл и его жена замечательные люди. Между прочим, одни из устроителей этого фестиваля. Их дом — настоящая достопримечательность. Тебе понравится.
Сэнди вскинула голову. Память у нее была отличная, и она моментально вспомнила однажды кем-то вскользь брошенную фразу, что Долли Клинф является членом комитета фестиваля. Значит, они с Тони тоже будут там. Как ни больно видеть их вместе, Сэнди обуяло почти садистское желание испытать себя.
— Коли откажешься, мне придется пойти одному, а жаль…
Если она отклонит приглашение, то скорее всего пожалеет об этом. Сэнди с симпатией, по-дружески относилась к товарищу по профессии. Иное дело, что предпочла бы поругаться с Тони, нежели провести приятный вечер с Роджером.
— Я бы пошла, — через мгновение сказала она, — но только ненадолго. Завтра мне предстоит трудный день. Хочу поскорее закруглиться с материалом для статьи о Тернере, чтобы вернуться домой на пару дней раньше…
Роджер приподнял брови.
— Да ты ведь только приехала! Нужно ли так спешить?
Ей не хотелось лгать ему. Она лишь рассмеялась и покачала головой. Подшучивая над вечной спешкой ньюйоркцев, Роджер быстро домчал до построенного во времена Гражданской войны особняка Стоунов, расположенного в самом престижном районе Брансуика — в парке.
Из-за многочисленных гостей, приехавших раньше, им пришлось припарковаться вдали от дома, разукрашенного как рождественская елка. Светильники обрамляли тротуар и крыльцо. Невдалеке от парадного входа Сэнди заметила джип Тони, приткнувшийся на другой стороне улицы. Она вновь на секунду испытала боль.
Дверь им открыл величественный дворецкий в белых перчатках. Комнаты с высокими потолками и стенами, украшенными многочисленными портретами предков, были заполнены гостями. Напитками их обносили лакеи во фраках. Обрывки разговоров, музыка, смех и церемониальный звон хрусталя звучали вокруг.
Больше всего народу толпилось в гостиной, где роскошно сверкали зеркала в позолоченных рамах, подчеркивая мягкую красоту абрикосового дерева, панелями из которого были обиты стены.
— Выпьешь вина? — спросил Роджер, когда к ним приблизился лакей.
Вообще-то Сэнди не отличалась склонностью к алкоголю, однако сейчас ей была необходима подпитка.
— Спасибо, выпью, пожалуй, — ответила она.
Взяв бокал шабли для нее, Роджер вдруг сказал: