– Хорошие девочки не говорят таких слов!
– А я – плохая девочка! И про тебя, тетя ведьма, всем расскажу!
– Что? – искренне удивилась я.
– Ты меня сглазила! – Девочка резко обернулась, и я ахнула: из-под левого, опухшего и не открывающегося глаза огромный лиловый синяк стекал чуть ли не до подбородка.
– Что с тобой такое случилось?! Упала?
– Мальчишки избили, – шмыгнула носом та и снова яростно набросилась на боярышник.
– Из-за меня?
– Это же ты вчера сказала, что я хорошая девочка, а хорошие девочки не воруют.
– А при чем тут мальчишки?
Цыганочка вздохнула, удивляясь моей непонятливости:
– Я пыталась украсть у них игрушку. И уронила…
– Не знала, что ты играешь в игрушки.
– Я бы ее продала.
– Ага. – Я задумчиво посмотрела на Зару – и снова вздрогнула, наткнувшись взглядом на опухшую щеку. – Сильно болит?
– А сама-то как думаешь? – Потянувшись за дальней, наверняка самой вкусной гроздью, девочка оцарапалась о длинный шип и зашипела, как кошка.
– Дай подую.
– Это еще зачем, – проворчала Зарита, но отстраняться не стала. Нагнувшись, я подула на синяк, и пробормотала «заклинание», которым мама всегда лечила мои мелкие ушибы:
– У кошки боли, у собаки боли, у сороки боли, у вороны боли… А у Зары, хорошей девочки, не боли! Ну как, полегчало?
– Угу, – из вежливости согласилась девочка.
Из вежливости? На Зару не похоже!
– Надо еще что-то холодное приложить, чтобы отек спал. – Я огляделась по сторонам и набрала в горсть снега. – Да вот хотя бы… Только не слишком долго, чтобы лицо не обморозить.
Послушно взяв с моей ладони сплюснутый снежный пластик, цыганочка прижала его к щеке – снег тут же принялся таять, стекая из-под ладони на подбородок смоляными каплями. Да, умыванием девочка себя явно не утруждает…
Спасибо маме… и отечественному кинематографу. Внешние карманы у меня, конечно, обчистили, но под юбку заглянуть не догадались, так что в маленьком кармашке, который я собственноручно пришила с внутренней стороны самой нижней поддевки (Машенька только хмыкала, разглядывая корявые стежки) сохранился неприкосновенный запас – две золотые монетки. Три уже начинали звенеть при ходьбе, а я и так исколола все пальцы, пока пришивала один кармашек. Да и перспектива черного-пречерного дня, когда этот запас сможет понадобиться, выглядела в то время более чем туманно. Не то что сейчас…
При виде золотого кругляша ореховые глазки засияли, точно два солнышка.
– Что надо сделать? – Зара с готовностью протянула чумазую лапку.
– Ты сейчас вернешься в город и отнесешь вот это в гостиницу «Корона». – Вытащив из кармана грязноватую тряпицу, некогда бывшую носовым платком, я протянула ее «гонцу». – Передай портье… Или подбрось так, чтобы он этого не заметил.