Инспекция началась. Хлопнула дверь, и на крыльце появилась Грета.
— Герр и фрау Энтуистл! Хорошо ли доехали?
— Все в порядке, — ответил дедушка. — Хотя на дорогах пока грязно. Неплохо было бы выпить по рюмочке.
— Входите, входите. Я принесу вам виски со льдом.
Эдит выпустила сигаретный дым из уголка губ, потом разогнала его, махая рукой. Она всегда курила с неким демонстративным отвращением.
— Анна-Мария благополучно добралась?
— Да. И встретила в поезде подружку. Англичанку. Они сейчас наверху, в ее комнате.
— Превосходно! — воскликнул Генри. — Нашей А-М не помешает общение с девушкой ее возраста.
Анна-Мария едва слышно хмыкнула: отец облегчил ее задачу, его фраза станет лишним доводом в пользу того, что Кэтрин можно оставить в доме. На него всегда можно положиться.
— Интересно, как она умудрилась познакомиться с англичанкой, которая ездит в общем вагоне?
Эдит последний раз затянулась, затем бросила окурок в старую кадку из-под молока, наполненную песком, что стояла у крыльца. Бабушка никогда не курила ни в доме, ни в машине.
— Это девочка из школы-пансиона.
— Из Академии? Но что, скажите на милость, она делает летом в этом монастыре? Разве англичане не уезжают на каникулы на остров Мэн или в Брайтон?
Грета пожала плечами.
— Не знаю, мэм. Вы уж сами у нее спросите.
Анна-Мария оттащила Кэтрин от окна и усадила на кровать. Скептицизм матери заставил ее занервничать. Она взяла Кэтрин за руку и заглянула ей в глаза.
— Скажешь маме, что ваша семья обычно ездит на остров Мэн в августе. А потому тебя попросили побыть в школе… Точно! Потому, что твои родители уехали в Египет! Нет, это слишком сложно. Но Европа не годится, иначе они бы взяли тебя с собой, верно? — Мама поднялась и принялась расхаживать по персидскому ковру, лежащему между кроватей. Потом вдруг прищелкнула пальцами. — Есть! Скажешь им, что твоя мама больна и нуждается в особом лечении. Нет, не годится, они начнут задавать всякие медицинские вопросы и…
— Ты совсем меня запутала, Анна-Мария! — сердито воскликнула Кэтрин. — Как я могу запомнить все это, когда Хитклиф находится неизвестно где в полном одиночестве? Изгнанный из дома этой ведьмой с пистолетом!
— Извини. — Мама снова села на кровать и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Надо придумать что-нибудь попроще. Скажешь, что у вас в Англии занятия в школах длятся до конца июня и ты поедешь к родителям на остров Мэн, когда твой брат закончит учебу в Кембридже.
— Да, Хитклиф из Кембриджа.
Внизу послышался голос Эдит, призывающей Анну-Марию.
— Может, лучше не называть его Хитклифом? Как тебе, к примеру, Хит или Клифф?