Как ни была она испугана, но слова его дошли до нее мгновенно.
— Что ты говоришь? Ты имеешь в виду, что кто-то намеренно поджег дом в ту ночь?
Джейк кивнул, все еще не глядя в ее сторону.
— Я не могу это доказать, но да, это так. Тори была потрясена этой новостью.
— Но кто это может быть? — растерянно повторила она. — Может быть, Эд Дженкинс? Ты только что дрался с ним в городе, как раз перед тем, как отравили водопой.
— Может быть, это его рук дело, но я как-то сомневаюсь. Кроме того, не думаю, что у него были причины убивать отца. Я тогда и дома-то не был и быть не собирался.
В деревьях промелькнула клетчатая рубашка, и Джейк выстрелил, но его мишень двигалась слишком быстро и тут же скрылась из виду. Прозвучало еще несколько выстрелов. Джейк едва увернулся от пули, просвистевшей около его уха. Еще несколько пуль беспорядочно рассеялись рикошетом от скалы.
— Проклятье! Они загнали нас сюда, как кроликов в клетку! Все, что им надо, это выждать: рано или поздно у меня кончатся патроны.
— Им? — спросила Тори. — Их больше, чем один?
— Да! — рявкнул Джейк, отвечая выстрелом на выстрел. — Стреляет, возможно, один, но у него есть подкрепление. Я бы сказал, что их там по меньшей мере трое, и это делает наше положение еще более опасным. Пока один или двое отвлекают наше внимание, другие могут попытаться обойти нас сзади.
Следующий выстрел Джейка вызвал громкий вопль боли.
— Об одном мы можем больше не беспокоиться. Мне бы только хотелось добраться до кого-нибудь из них и узнать, кто эти ублюдки. А еще хотелось бы, чтобы случилось чудо и отыскалась еще одна тропка, кроме той, по которой мы ехали, потому что сейчас между нами и тропой эти мерзавцы.
— Но, Джекоб, другая тропа есть, — мягко воскликнула Тори.
Он резко повернул к ней голову и едва избежал пули, сбившей у него с головы шляпу.
— Что ты сказала?
— Здесь еще одна тропа, правда, порядком заросшая, но она ведет почти прямо к реке. Я пользовалась ею, чтобы срезать дорогу к ранчо, когда забывала про время и надо было спешить домой.
Джейк замолчал на минуту, чтобы ответить выстрелом нападавшим.
— Можешь ты добраться до нее отсюда, не проходя мимо этих типов?
Оглядевшись по сторонам, Тори кивнула и указала на юг.
— Вон там.
— Я задержу их, а ты пробирайся туда, — мрачно приказал он. — Скачи на ранчо во весь опор и пришли мне подмогу. Может, она мне и не понадобится, но, пока ты здесь, я не могу предпринимать ничего рискованного.
— Нет, — покачала она головой. — Я не оставлю тебя здесь одного. Я без тебя не поеду.
— Тори, убирайся отсюда! — прошипел он. — Сейчас не время для упрямства. Неужели ты не видишь, что мне необходимо знать, что ты в безопасности? Как только я буду в этом уверен, я смогу сосредоточиться на том, чтобы достать этих негодяев по одному!