— Кто этот парень? — спросила Ким.
— Какой?
— Да ладно тебе, Алиса. Он стоял в конце зала и застал тебя врасплох. Ты никак не могла начать речь.
О господи! Если Ким это заметила, значит, и все остальные тоже.
— О, никто. Мне только показалось, что я его знаю, — пробормотала она.
— Так вы не знакомы?
— Нет.
— Тогда готовься. Он идет сюда.
Алиса быстро повернулась. Люди начали вставать из-за столов, беседовали, поздравляли награжденных, пили шампанское, ели десерт, и Дереку было сложно протиснуться между ними. Однако он целеустремленно приближался к ней.
Неожиданно Алиса вскочила.
— Я вернусь через минуту.
— Алиса, подожди! Куда ты?
Она проигнорировала вопрос сестры и бросилась по направлению к выходу. Почему он появился здесь, зачем пришел?
— Алиса.
Она пошла еще быстрее.
— Алиса!
Он схватил ее за руку, она попыталась вырваться.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Я видел приглашение на твоем кофейном столике.
— Зачем ты пришел? Чего добиваешься от меня? Я уже устала от этого.
— Надеюсь, ты поняла, почему я ушел сегодня днем. Полиция уехала.
— Но в моей квартире ты был в большей безопасности.
— Мне нужно было идти.
Она с горечью посмотрела на него:
— Чего ты хочешь сейчас?
— Только поговорить.
— Для этого не стоило приходить сюда. Ты же знаешь, где я живу.
— А если бы ты не пустила меня к себе?
— Как насчет твоей квартиры?
— В смысле?
— Дерек, я до сих пор понятия не имею, где ты живешь. И вообще не уверена, что мы обитаем в одной стране. Странно, что после всего случившегося я так и не знаю, кто ты на самом деле.
— Все, что мне нужно, — просто потолковать с тобой. Неужели это так сложно?
— Да. Если ты будешь по-прежнему говорить загадками, то я не хочу иметь с тобой ничего общего.
Он поднял брови:
— Неужели все так ужасно?
— Хватит!
— Алиса…
— Пожалуйста, уходи отсюда и оставь меня в покое.
Дерек пристально посмотрел на нее:
— Ты уверена, что хочешь именно этого?
Господи, нет! Она хотела бы, чтобы он остался навсегда. Но у нее больше не было сил терпеть его постоянные исчезновения, поэтому именно сейчас со всем этим надо покончить.
— Да, — сказала Алиса. — Это то, чего я хочу.
— Хорошо. Я ухожу.
Но вместо этого он подошел к ней так близко, что ей волей-неволей пришлось посмотреть ему в глаза.
— Скажи мне только одно, — произнес Дерек.
— Что?
— Когда ты стояла сегодня на сцене и заметила меня, ты была рада моему появлению или нет? Ответь, и тогда я уйду.
Алиса молчала, но выражение ее лица говорило само за себя. Господи, да, она была рада видеть его. Само сердце сразу узнало его в огромной толпе.
Нет. Не позволяй себе сказать это