— Умное решение.
— Хотя и нелегкое. Понимаешь, возникли небольшие сложности. Я не привык, когда мне приказывают.
Алиса знала это. Потому что он всегда был сам по себе и не любил ни перед кем держать ответ.
— Именно так я решил заняться тем, что делаю сейчас, — сказал Дерек. — Работаю на правительство, но на контрактной основе. Я сам решаю, за какую работу браться, и никого не должно волновать, как я выполню ее. Им нужен только результат, А они, в свою очередь, платят мне хорошие деньги.
— Значит, у тебя выгодный бизнес.
— Позволь заметить, что на жизнь мне вполне хватает.
— Другими словами, бизнес очень прибыльный.
— Да, доверь я свои средства хорошему финансисту, он многое мог бы сделать.
— Так для тебя важно иметь большой доход?
— Нет.
— Поскольку нет семьи?
— Именно поэтому. Я волен тратить деньги, как пожелаю, потому что не связан ни с кем семейными узами. Я могу ходить и ездить туда, куда хочу. Это очень удобно при моей-то работе.
— Может быть, и да, — согласилась Алиса. — Но когда ты возвращаешься домой…
— Я же говорил тебе, что бываю здесь редко.
— Ты когда-нибудь хотел вести другой, более оседлый образ жизни?
— Я не думал об этом.
Дерек произнес эти слова, чувствуя, что обманывает. Но не Алису, а самого себя.
— А где твоя мама сейчас?
— Понятия не имею.
— Но она все еще твоя мама. Иногда люди меняются.
— Она никогда не изменится.
— Может быть, однажды…
— У меня нет никакого желания видеть ее. Тебе не понять этого. Ты выросла в нормальной семье. И это не тот случай, о котором рассказывают по телевизору психологи — когда можно многое изменить. Я навсегда перечеркнул ту часть своей жизни.
Алиса глубоко вздохнула:
— Я не виню тебя ни в чем. Просто это так ужасно!
— Возможно, после всего услышанного я стал неинтересен тебе?
— Ты имеешь в виду историю мужчины, который, несмотря на сложные обстоятельства своей жизни, смог многого добиться? Честно говоря, я восхищаюсь им.
Они долго лежали в полной тишине. Дерек обнимал Алису, она положила голову ему на грудь, прислушиваясь, как стучит его сердце. Алиса размышляла над каждым словом Дерека. Она гордилась тем, что он рассказал ей о своей семье.
— Дерек?
— Да.
— Твой дядя любил тебя?
Дерек посмотрел на нее:
— Что?
— Я спрашиваю, он любил тебя?
Он снова отвернулся от Алисы, помолчал. Похоже, она заставила его понять, насколько тосклива была его жизнь.
— Я не знаю, — наконец прошептал он.
Алиса расплакалась и крепко обняла Дерека. Она представила себе, как мальчик лежит один ночью в пустой квартире и знает, что на всей планете нет ни единой души, которая любила бы его. Как же он смог встать на ноги, несмотря на сложившиеся обстоятельства, без ласки, без любви, заботы или моральной поддержки?