Дерек говорил об этом так спокойно, будто рассказывал не о себе, а о ком-то другом.
— Сколько тебе было лет, когда тебя забрал дядя?
— Десять.
Алиса была шокирована. Мать бросила десятилетнего сына?
— Тебе хорошо жилось с ним?
Дерек пожал плечами:
— Пожалуй. Дядя одевал меня, кормил. Но он всегда был занят своим бизнесом, баром. Поэтому я редко видел его дома, только по выходным. Ночью дядя тоже работал, приходил под утро.
— Он оставлял десятилетнего мальчика одного на всю ночь?
— Дядя был одиноким человеком, которого заставили еще заниматься воспитанием ребенка. Он делал все, что мог. Дядя спас меня от детского приюта и от всего того, чем увлекалась моя мать. Лучше вообще не иметь родителей, чем такую мать, как у меня.
Дерек говорил спокойно и безразлично, но Алиса услышала в его голосе нотки горечи. Ведь ни один ребенок не заслуживает такого отношения.
— Держу пари, ты никогда не возвращалась в пустой дом, — произнес он.
— Когда была маленькая, нет. — (Дерек отвернулся и уставился в темноту.) — А что?
— Ничего.
— Нет, скажи мне.
Он грустно улыбнулся.
— Помню, я сидел в квартире дяди и целыми днями смотрел старые фильмы по телевизору. И думал, а что было бы, если бы я был одним из героев этих фильмов, у которых есть мама, дом, семейные ужины за большим столом, отец, который всегда поможет своим советом. Но у меня не было этого. А я всегда в детстве мечтал о настоящей семье.
Пока Дерек описывал свое прошлое, Алиса молчала, с трудом сдерживая слезы.
— Никто не хочет иметь такое детство, как у тебя, — сказала она.
Ее детство походило на то, которое показывали в тех старых фильмах, хотя и его нельзя назвать идеальным. Но она воспитывалась в любящей семье. А Дерек — нет.
— Ты сказал, что твой дядя умер. Когда это случилось?
— Спустя несколько месяцев после моего восемьнадцатилетия. Он пытался предотвратить стрельбу в баре, но был убит.
— Господи, Дерек, это ужасно! Мне очень жаль.
— По правде сказать, мне было грустно, когда мой дядя умер, но…
— Что?
— Не знаю. Но это было такое чувство, будто погиб кто-то из знакомых или соседей, а не близкий человек.
Он говорил спокойно, без каких-либо эмоций, что делало его слова более искренними и честными. Раньше Алиса не могла и подумать о таком. Ее сердце сжималось от сострадания к Дереку.
— Что ты делал потом? — спросила она.
— У меня не было большого выбора. О поступлении в колледж я даже и не мечтал. Едва смог окончить школу. И решил стать военным, поскольку там предоставлялось трехразовое питание, крыша над головой и возможность добиться чего-то.