— Да откройте же наконец глаза! — Раздраженный оклик мгновенно привел Александру в чувство.
Осторожно приподнявшись на руках, она посмотрела на мужчину расширившимися от тревоги глазами. На минуту его брови снова недовольно сошлись у переносицы, но затем, видимо испугавшись за состояние девушки, он смягчился.
— Я осмотрел вас и могу почти с уверенностью сказать, что ничего серьезного не случилось. — Его голос звучал спокойно, но Александре показалось, что ему приходится прилагать усилия, чтобы не выйти из себя. — Похоже, что это обычное растяжение. Давайте-ка попробуем осторожно встать. Я поддержу вас…
Пришлось подчиниться. С помощью мужчины Александра кое-как поднялась. Однако стоило лишь слегка наступить на левую ногу, как ее тут же пронзила острая боль, от которой Александра едва не закричала.
— Не могу, — со слезами на глазах простонала она. — На правую ногу я, кажется, встаю нормально, но вот на левую!..
— Все ясно, — хмуро подытожил незнакомец, — теперь мне придется нести вас на руках.
— А кто во всем виноват? — Александра взглянула на него с горьким упреком. — Если бы вы не начали угрожать мне, ничего не случилось бы!
— Этой неприятности не произошло бы, если бы вы не вели себя так дерзко, — сдержанно парировал он. — Не нужно было доводить меня до бешенства своими бессмысленными запирательствами.
— Запирательствами?! Да вы…
Александра пошатнулась, балансируя на одной ноге, и мужчина поспешно привлек ее к себе, а затем, закинув на плечо ружье, решительно подхватил Александру на руки и направился в сторону замка.
— Послушайте, я должна вам кое-что объяснить, — начала было Александра, но осеклась под его сердитым взглядом.
— Я буду вам очень признателен, если вы помолчите хотя бы несколько минут. Или полагаете, что нести вас на руках и вести при этом светскую беседу — большое удовольствие?
Александра покорно кивнула и чуть удобнее обхватила его за плечи. Внезапно ей и самой расхотелось препираться и что-то доказывать. Она вдруг поймала себя на странной мысли, что близость этого ужасного человека не вызывает у нее ни малейшего протеста. Скорее, наоборот, она чувствовала себя уютно и даже комфортно. Теперь, оставив угрозы, он больше не казался кровожадным чудовищем. Его сильные, но бережные объятия вызывали у Александры ощущение надеждой гавани, а тонкий, слегка терпкий запах лосьона приятно щекотал ноздри. Внезапно Александре неудержимо захотелось погладить его мускулистые плечи, и она вспыхнула до корней волос, тут же сказав себе, что на самом деле не может испытывать столь нелепых желаний. Конечно же такого не может быть! Просто она устала, переволновалась и утратила способность адекватно оценивать действительность.