— Итан? — сказала она, когда он вырулил на стоянку перед домом ее родителей.
— Да?
— Деррик, возможно, не похищен, да?
Он помолчал, потом сказал тихим голосом:
— Да, дорогая. Не думаю, что это может быть похищением.
Она сглотнула.
— А Бьянка?
— Не знаю. Это как раз может быть. Нам надо рассматривать и этот вариант.
Шейн остановился на стоянке как раз в тот момент, когда Итан выпрыгнул из своей машины. Итан поспешил открыть дверцу для Клаудии, и на этот раз она позволила положить руку себе на плечо. Желая утешить девушку, он приобнял ее, испытывая какую-то безумную радость от этого. Казалось, буря миновала. Клаудия внешне была спокойна, но он-то знал, что творится у нее в душе…
Клаудия отлично поняла его. После всех попыток защитить брата она наконец сдалась. Возможно, это была последняя попытка Деррика избежать суда. Она даже где-то понимала его поведение: если он, Деррик, не лучше всех в их семье, то, значит, должен быть хуже всех. Не случайно Итан придерживался версии о фальсификации Дерриком собственного похищения.
Мать Клаудии встречала их. Она открыла им дверь, не успели они даже ступить на порог. Итан услышал громкие голоса, о чем-то спорившие.
Кто-то тщетно пытался перекричать друг друга.
— Тут Сэл и Джин Конти, — сказала им Сандра Бароун. Она явно только что плакала — глаза были красными. — А также твои дядя и тетя, и Николас. Другие в пути.
— Да уж, их слышно с улицы. — Клаудия обняла мать, потом медленно отошла. — Не волнуйся, я позабочусь об этом.
Она направилась в комнату, где, казалось, крики достигли своего апогея. Итан последовал за ней.
— … и не говори мне, как это уладить, черт возьми! У них моя дочь! — кричал Сэл Конти.
— И мой сын! — гневно отвечал Пол Бароун. — Ты отлично знаешь, что не сможешь собрать десять миллионов долларов.
— На этот раз твоей гордости пришел конец, придется тебе подчиниться очевидному, — встрял Карло Бароун. — Я могу достать деньги. А ты нет. Признай же это, наконец!
— Если вы сделаете это, то одержите верх! А я этого допустить никак не могу!
— Мистер Конти, — твердо сказала Клаудия, шагнув к нему. — Вы громко кричите.
Он гневно взглянул на нее.
— Вот именно, я кричу!
— Но это вам никак не поможет, — тихо стала объяснять Клаудия, взяв его за руки. — Я услышала, как мой дядя предложил заплатить десять миллионов, чтобы выручить вашу дочь. По-моему, вам не за что так сердиться.
Сэл невольно замолчал, пораженный этой мыслью.
— Он пытается одержать верх, — он словно нашел последний довод. — Черт возьми, ты же знаешь его, он считает, что всегда должен быть выше всех! Я не позволю этому случиться и сейчас. Эти ублюдки похитили мою дочь, — он заморгал, его голос надломился. — Мою Бьянку…