— Видишь ли, — начала Мари, поняв, что следует быть откровенной, — несколько поцелуев — это одно, а… — Она запнулась, и Фернан опять пришел ей на помощь:
— А лечь со мной в постель — совсем другое. Ты это хотела сказать?
Она покраснела и смущенно кашлянула, но потом все-таки нашла в себе силы признаться:
— Я хочу знать… ожидаешь ли ты от меня, что я соглашусь заняться с тобой любовью сегодня ночью? Вернее, мне понятно, что это должно случиться рано или поздно, но… — Мари снова замолчала.
Фернан улыбнулся и, обняв ее за плечи, крепко прижал к себе.
— Милая, я совершенно не ожидаю, что ты прыгнешь ко мне в кровать в первый же вечер. К тому же у тебя нет опыта любовных отношений с мужчиной. Так что не волнуйся, я готов ждать… Только не очень долго, — добавил он с улыбкой.
— Спасибо, — произнесла Мари и почувствовала, как с ее плеч свалилась тяжесть.
Все сомнения и тревоги последних дней вдруг куда-то исчезли. Успокоенная новобрачная улыбнулась и положила голову на плечо Фернана. Тот погладил ее по волосам и тихо сказал:
— Все хорошо, милая. Тебе больше не о чем волноваться. Я позабочусь о тебе и сделаю все возможное, чтобы ты была со мной счастлива.
* * *
Спустя три часа Мари стояла в дверях стилизованного под старину здания, красиво подсвеченного огнями. На ней был новый льняной костюм нежно-фиалкового цвета. Баби настояла, чтобы девушка купила именно его, а также пару новых платьев и туфли на высоких каблуках. Она же помогла Мари сменить подвенечный наряд на костюм для свадебного путешествия в специальной комнате ресторана.
Все гости вышли на улицу перед зданием, чтобы проводить молодоженов. Девушка, как того требовала традиция, повернулась к ним спиной и бросила букет. К немалому удивлению присутствующих, сорванные своими же руками астры поймала Баби. Пожилая женщина сразу же зарделась от смущения.
Фернан предложил жене руку и подвел к стоящей перед входом спортивной машине ярко-красного цвета. Такое дорогое творение автомобильной промышленности могло принадлежать только Фернану, хотя раньше Мари видела у него только «ситроен».
Она не совсем точно представляла, куда именно они направляются. Знала лишь, что Фернан не повезет ее на свою виллу на Лазурном берегу.
— Слишком много ассоциаций с другими женщинами, — без обиняков заявила ему Мари в тот день, когда они обсуждали свадебное путешествие.
Фернан с нежностью посмотрел на нее.
— Неужели ты думаешь, что я способен на такое, глупышка? — ласково пожурил он ее. — Я уже продал виллу, так как знал, что слухи рано или поздно достигнут твоих ушей.