— Ну и как нам пройти, собака? — спросил ее Андрей и специально подошел к калитке как можно ближе, чтобы она подала голос.
Овчарка не заставила себя долго ждать и залилась изо всех своих собачьих сил. Поскольку чужаки от калитки так и не отходили, лай очень скоро перешел в стадию настоящей собачьей истерии. В одном из окошек дома дрогнула занавеска, из-за которой показалось женское лицо. Андрей махнул рукой.
— Там не Нина? — Ирина подскочила к мужу поближе, но лицо уже скрылось за занавеской.
— Нет. — Он покачал головой. — Старушка какая-то. Может быть, бабушка Кирилла.
Через пару минут на крыльце действительно показалась пожилая женщина в наброшенной на голову и плечи серой пуховой шали.
— Вы к кому? — крикнула она, не спускаясь с крыльца.
— Нам бы Кирилла Макуту! — отозвался Андрей.
— А Кирюши сейчас нет!
— А когда будет?
— Вообще-то они обещали к пяти вернуться…
Андрей взглянул на мобильник. До пяти было еще полчаса. Ирина тут же зашептала ему на ухо:
— Слышал, «они»? С Ниной, наверно…
— А вы не разрешите подождать Кирилла в доме? — крикнул старушке Андрей. — У нас к нему очень важное дело! Мы из Петербурга приехали, а наша машина в вашей грязи… совсем увязла…
— А вы кто ж такие будете? — продолжала расспрашивать со своего крыльца старушка.
Собака уже сидела подле нее и настороженно посматривала на чужаков.
— Мы родители Нины! — не выдержала Ирина и так налегла на калитку, что собака в один прыжок оказалась рядом и опять залилась оглушительным лаем.
— Место, Альма, место! — прокричала ей старуха, и овчарка нехотя отошла в сторону своей будки и даже разлеглась около нее на мокрой земле. — Проходите, — разрешила старушка. — Собака не тронет. Альма, это свои! Сво-и!
Андрей толкнул калитку, они с Ириной вошли во двор и увидели, что на ногах старушки надеты только толстые вязаные носки, поэтому она и не хотела сходить с крыльца.
Заставленные кадками, ведрами и различным садовым инвентарем сени привели супругов Капитоновых в чистую комнату, полы которой были застелены ткаными половиками в голубую и коричневую полоску. Мебель была старая, годов шестидесятых прошлого века. Даже занавески, которые пришлось откинуть, чтобы шагнуть в комнату, Ирина узнала. Когда она была маленькой девочкой, у Епифановых точно такие же висели на окнах.
— Так вы, значит, родители Ниночки… — спустив с головы шаль, закивала старушка. — Я так и говорила Кирочке, что родители наверняка беспокоятся. Девочка непростая…
— Где она? — нервно спросила Ирина. — С ней все в порядке?
— В порядке, в порядке, — опять закивала старушка. — Укатили они куда-то на Кирочкином мотоцикле…