Он сердито заговорил:
- Внучка сообщила мне свою версию того, что случилось здесь прошлой ночью. Вы доставили ее обратно между двумя и тремя часами. Вы содействовали тому, что она вернулась в родной дом, как вор, как… - Изо всех сил он старался сдержать возмущение. - А теперь, я полагаю, я имею право выслушать вашу версию.
- Безусловно, - ответил я.
Вошла Памела. Я вздрогнул - в этом мягком синем платье она удивительно напоминала нашу мать: то же серьезное внимание на лице. Памела ласково спросила капитана:
- Надеюсь, со Стеллой все в порядке?
- Отнюдь нет, - ответил капитан.
Он встал с чопорной галантностью. Когда оба сели, капитан строго проговорил:
- Как и следовало ожидать, теперь она мучается от стыда и раскаяния.
- Она рассказала вам о том, что с ней было? - спросила Памела.
- Надеюсь, что на этот раз она сказала мне правду, - с горечью проговорил капитан.
- Я в этом ничуть не сомневаюсь. Она очень страдала, оттого что обманула вас.
Он обернулся ко мне:
- Так что же произошло?
Я рассказал ему. Рассказал, как мы уехали и никого в доме не оставили, как внезапно решили вернуться, как я вдруг почувствовал, что здесь, в «Утесе», происходит что-то неладное. Я только не упомянул, что боялся при этом за Стеллу. Я рассказал, как Стелла выскочила из дома, как она была слаба, как, пока Стелла лежала в комнате Памелы, по дому начал расползаться зловещий холод, не умолчал и о высокой фигуре, которую я увидел на лестничной площадке. Капитан смотрел на меня с ужасом.
- Это превосходит мои наихудшие опасения.
- К счастью, - вмешалась Памела, - ваша внучка верит, что привидение доброе и любящее. Это избавило ее от еще худшего потрясения.
- Да, она и мне так говорила, - сказал капитан.
- Вы, конечно, знаете, какие слухи ходят в округе обо всем этом? - спросил я.
- Слишком хорошо знаю. - Его голос дрогнул от презрения.
- Вам не кажется, что настало время помочь нам и рассказать все, что вам известно?
- Помочь вам! И не подумаю! - взорвался капитан. - Я категорически отказываюсь обсуждать мои личные дела с бесцеремонными людьми, которые вмешиваются… - Он спохватился и чопорно извинился: - Прошу прощения.
- Вы не спали ночь, - сказала Памела, давая ему возможность оправдаться, точь-в-точь, как поступала наша мать, когда мы сами не умели подыскать объяснения своим поступкам. - Видите ли, - продолжала она, - мы с братом начинаем думать, что в доме обитает не один призрак, а два - призрак матери Стеллы и какой-то еще. Мы думаем…
Лицо капитана исказилось от гнева, и он напустился на Памелу:
- Да неужели вы так суеверны, что верите этим слухам? Каким же надо быть циником, чтобы допустить, будто душа моей дочери - этой святой, незапятнанной женщины - обречена на столь страшный удел? Что она бродит здесь по ночам, пугая ни в чем не повинных людей, в том числе и собственного ребенка? Что она не может найти покоя? Да как вы смеете так думать? Нет, нет, нет!