- Кошмар!
Не отрываясь от картины, Памела тихо проговорила:
- «Смотрела вниз, будто в ад уставилась», как сказала Лиззи про женщину, которую увидела на площадке. Я подозреваю, что она видела не Мери, а Кармел, только у Кармел и глаза, и волосы темные.
Я задумался.
- Знаешь, вероятно, призрак полностью не материализовался, и Лиззи видела то же, что и я - туманное облако. Остальное дорисовало ее воображение.
Глядя на измученное лицо, изображенное на картине, Памела медленно произнесла:
- Ну тогда Лиззи еще повезло - увидев это лицо, можно умереть от страха.
- Не забудь, что лицо Кармел должно быть искажено ненавистью, гореть жаждой мести!
Памела тоже изменилась в лице от испуга, и я пожалел, что позволил себе размышлять вслух.
- Хорошо, что Стелла ее не видела, - сказал я.
- Да уж.
В голову мне пришла мысль, настолько неприятная, что я не сразу решился высказать ее Памеле.
- Можно избавиться от Кармел, прибегнув к экзорсизму.
- О, я совсем забыла об этом, ты прав, - поразмыслив, проговорила Памела. - Если бы нам удалось снестись с Мери, спросить, согласна ли она на экзорсизм! Ведь если она скажет «да», наверно, и Стелла согласится.
Я возразил:
- Тогда Мери должна подать нам знак, а на это вряд ли можно надеяться.
- Если бы она могла как-нибудь дать нам знать…
- Боюсь, этого не случится.
- Родди! Мы должны ее вынудить! Спросить ее.
- Вынудить привидение?
- Да, Родди! Надо устроить спиритический сеанс.
Я встал. Сама мысль о подобных мерах была мне отвратительна. Ничего не ответив Памеле, я пересек лужайку и принялся помогать Чарли с изгородью. Работая, я напряженно думал. Спиритический сеанс - единственное, что мы можем предпринять сами, по своей воле, в нужное нам время. Но если мы отвергнем этот способ, нам останется только ждать и ждать - возможно, безрезультатно - каких-то случайных сигналов, которые еще неизвестно, сможем ли истолковать. А ведь я поклялся Стелле сделать все, чтобы в «Утесе» воцарился покой. К тому же Памела сама захотела прибегнуть к спиритизму. Что ж, если только она не раздумает, узнав, с каким риском это связано, устроим спиритический сеанс.
Я крикнул сестру. Мы прошлись но аллее и свернули на тропинку между лиственницами, укрывшими нас от ветра. Памеле уже не терпелось скорее взяться за дело, но я не мог допустить, чтобы она решалась на такой эксперимент, не зная, как это опасно.
- Ты помнишь миссис Лайм? - спросил я.
- Смутно, - удивилась она моему вопросу. - Такая унылая женщина, всегда в черном. Она приводила к маме, вся сияя от радости, а потом разражалась слезами. У нее кажется, дети погибли, да? Я знала, что с ней нужно вести себя поласковей, но мне всегда при ней становилось жутко.