- Дитя! - передразнил я ее. - Да на много ли ты старше? Лет на пять?
- Около того, ей восемнадцать.
- На восемнадцать она не выглядит.
- Ей же не разрешают взрослеть.
- Это она так сказала?
- Господи! Конечно, нет. Она этого еще не понимает. Вот произойдет что-нибудь, тогда поймет.
- По-моему, дом этот ее страшно занимает.
- Да. Она уехала из него, когда ей и трех лет не исполнилось, и с тех пор ни разу в нем не была.
- Странно. Интересно почему.
- Там умерла ее мать.
- Это не причина.
- Знаю. Оказывается, это ее мать изображена на портрете, и похоже, она была так же добра, как и красива. Портрет написан отцом Стеллы - Левелином Мередитом. Тебе что-нибудь говорит это имя?
- Ничего. Хотя постой, он - валлиец!
- А это - совсем другая раса, - ядовито передразнила Памела старика.
- Не поддавайся предубеждениям, - посоветовал я.
Мы въехали в подъездную аллею.
- Родди, ты только представь себе все эти рододендроны в цвету!
- Да. Но ты понимаешь, настоящий сад тут не разбить, здесь ведь почти нет земли.
- А я голову даю на отсечение, что какой-то сад да получится.
- Смотри, дом как будто прячется.
Я остановил машину возле конюшни, и, обойдя группку деревьев, мы пошли к дому. Дом был великолепен; на фоне вольного моря и вересковых зарослей он выглядел строгим и надежным.
- Ты уверена, - спросил я Памелу, - что тебе понравится жить здесь, на краю света?
- Понравится?! - Памела только рассмеялась. Любовь с первого взгляда лишила ее дара речи.
- А теперь спустись на землю, - взмолился я, когда мы вошли внутрь.
- Шкафы! - отозвалась она, направляясь к нише под лестницей. - Ура, Родди! Здесь как раз поместится телефон.
За нишей я обнаружил небольшую гардеробную. Напротив была комната для служанки, и я снова заглянул туда. Кусты закрывали окна, заслоняя свет, их придется подрезать, тогда откроется вид на запад. Рядом была старая ванная с безобразной ржавой ванной на железных ножках.
- Подумай; мы не заметили еще одну комнату!
Памела стояла возле двери между гостиной и ванной, пробуя один ключ за другим. Она открыла ее ключом, на котором не было бирки. Сквозь стекла эркера вливался солнечный свет, в окне мы увидели скрюченное дерево.
Это была необычная прелестная маленькая комната. Одну ее стену занимало окно-фонарь, и, остановившись возле него, Памела оказалась в потоке света. Справа в довольно просторном алькове легко могла поместиться тахта. Напротив был камин, украшенный желтыми изразцами. На выцветших от солнца обоях еще и сейчас можно было разглядеть едва заметные гирлянды желтых цветов.
- Прямо подарок, - воскликнула очарованная Памела. - Как ты думаешь, что здесь было?