- О, Макс - мастер устраивать чудеса!
- Да, да, это был Макс! - воскликнула Стелла. - А откуда вы знаете? Ах да, он, наверно, звонил.
Она смеялась, когда мы рассказывали ей, как Макс с мисс Холлоуэй обыскивали поезд, и как Макс едва сумел унести ноги от почтенной матроны, но потом глаза ее налились слезами, и она рассказала, что взяла машину и прямо со станции поехала в больницу. К деду ее не пустили, сказали, что состояние его ухудшилось и вряд ли он придет в сознание. Сестра уговорила Стеллу ехать домой.
- Но в Уилмкоте уже никого не осталось? - спросила Памела.
- Да, я об этом совсем забыла. Если бы я сказала в больнице, что дома никого нет, они, наверно, как-нибудь устроили бы меня.
- Ешьте суп, остынет.
Стелла послушно отпила из чашки.
- Я проголодалась, - призналась она.
- И вы сидели в совершенно пустом доме?
- Да.
- Боже мой! Долго?
- Часов с семи. В кабинет дедушки я войти не решилась, - рассказывала Стелла с дрожью в голосе, - ив мою комнату тоже, вот я и сидела в кухне. Сидела и все крепилась, чтобы не поехать к вам.
Памела огорченно воскликнула:
- Стелла, милая, если бы я знала! Но почему вы не позвонили?
- Телефон был уже отключен и электричество тоже. Наверно, дедушка так распорядился, - голос ее упал, - он понимал, что не вернется. Ну а потом я обещала ему не звонить вам… Но в конце концов, я забыла обо всех обещаниях и просто бросилась вон из дома. - И снова она сдержала готовые пролиться слезы.
- И бежали под таким дождем! - воскликнул я.
- Нет, дождя тогда почти не было. Только ветер. Но, видно, я слишком долго пробыла в постели и наглоталась снотворных. Я вдруг почувствовала ужасную слабость и поняла, что дальше идти не могу. Мне повезло - я оказалась рядом с домом миссис Денди, она нам стирает и вообще добрая женщина. Я зашла к ним, и она послала сына за Уолли Моссом.
- Ну и денек вы пережили! - сказала Памела.
Стелла покачала головой:
- Нет, сегодняшний день все-таки лучше, чем вчерашняя ночь. Самое страшное было, когда доктор Скотт сказал мне, что дедушка может умереть. Знаете, как ни странно, сейчас я с этим уже смирилась. Все равно, если он останется жив, он уже не сможет быть счастлив, правда? Он слишком устал. И потом сегодня он не страдает от боли. А ночью он так мучился! Он уже плохо сознавал, что вокруг, и мне было так его жалко! Он принимал меня за мою мать и все спрашивал, не обманула ли я его.
Изумленная Памела метнула на меня быстрый взгляд.
- А в чем же он ее подозревал? - спросил я.
- Не знаю. Он просто повторял: «Мери! Ты не обманула меня? Скажи, что ты меня не обманываешь». А я отвечала: «Нет, папочка! Что ты, милый! Я никогда в жизни тебя не обманывала!» - и он сразу успокаивался.