Чарли не отступал. Он мрачно ответил:
- Еще бы, ясное дело, были.
Я не собирался поддерживать этот разговор и заметил:
- Мне кажется, вы мажете слишком много клея.
Он оскорбился и демонстративно молчал, пока мы не предложили ему спуститься к Лиззи и пообедать, тут он бросил кисть и удалился, улыбаясь и чуть ли не приплясывая.
- Странный тип, - сказал я, работая на помосте. - Сколько ему, ты говорила? Физиономия, как у гнома, так что можно дать и двадцать, и пятьдесят.
Памела не ответила. Она стояла у окна, бросив работу, и наблюдала за мной. Лицо у нее было озабоченное. Потом она как-то многозначительно спросила:
- Ты здесь хорошо спишь?
- Как сурок, - ответил я - А ты?
Прямого ответа я не получил. Она замялась.
- Я не хотела тебя беспокоить. Надеялась, что это не повторится, но оно повторилось опять, Родди, все-таки в доме по ночам что-то происходит.
Я обернулся к ней, брови у нее нахмурились глаза смотрели на меня горестно.
- Что происходит? Что ты хочешь сказать? - Мой голос прозвучал резко.
- А сам ты разве ничего не слышал?
- Конечно, нет.
- Ни прошлой ночью, ни позапрошлой, когда ты так поздно лег? Ни в ту ночь, когда мы топили камин?
- Слышал шум моря, больше ничего. А в доме было абсолютно тихо.
- В том-то и дело, что нет, Родди. Я слышала какие-то странные звуки как раз перед тем, как ты стал подниматься по лестнице.
- Что за звуки?
- Вздохи. Нет, скорее резкое прерывистое дыхание. Как будто кто-то от испуга сдерживает рыдания.
- Это ветер, Памела; между домом и холмами он всегда завывает как-то странно.
- В те ночи ветра не было.
- Ты права. А до этого ты тоже слышала такие вздохи?
- Да.
- И всегда по ночам?
- Да. Но последние две ночи слышно было особенно отчетливо. Рыдания были вполне реальные. Знаешь, Родди, когда их слышишь, просто сердце разрывается.
Голос Памелы дрогнул. Я не двигался с места и ничего ей не ответил, меня охватила тревога. Правда это или фантазия, все равно душевный покой Памелы нарушен. Черт бы побрал этих суеверных болтунов! Что я мог ей сказать, чем успокоить? Памела - натура трезвая, просто пренебречь тем, что она говорит, нельзя.
- Ты ведь понимаешь, правда, - начал я медленно, - что все это можно объяснить самовнушением? После всех здешних россказней… А их ты наслушалась достаточно.
- Да, я тоже себя сначала в этом убеждала. Но это не так.
- Как ты считаешь, откуда доносятся эти звуки?
- Понять не могу.
- Тебе кажется, из этой комнаты?
- Возможно.
- Почему ты не позвала меня?
- Я хотела, Родди. Я бы и позвала. Прошлой ночью я попыталась встать, но… не могла даже пошевелиться.