Я одобрил письмо, мы запечатали его, наклеили марку, и я положил его в карман, чтобы отправить после чая.
В мастерской начался ремонт. Чарли устроил помост и, размахивая кистью, щедро мазал обои клеем, его курносое усатое лицо раскраснелось, он был преисполнен важности. Когда здесь будет постелен красноватый ковер, повешены мои любимые старые шторы с тропическими птицами на светло-коричневом фоне и поставлены две новые кровати, комната утратит свой нежилой унылый вид.
- Во всяком случае, ее можно сделать более уютной, так что хоть спать здесь будет приятно, - заметила Памела, когда мы снова принялись за работу.
- Слишком она большая для гладких обоев, - возразил я.
Памела согласилась, но сказала, что любителям трудно было бы подгонять полосы или узор при наклейке. Наш эксперт оглянулся на нас. Он улыбнулся и ловко спас свое достоинство:
- Правильно, мисс, вы ведь не знали, что здесь есть такой мастер, как Чарли Джессеп!
- Что бы мы делали без вас, Чарли, ума, не приложу, - откликнулась Памела, поднимаясь на стремянку, и осторожно приложила к стене смазанный клеем кусок обоев.
Но гордыня одолевала Чарли. Он выступил вперед и аккуратно содрал полосу.
- Края нашли друг на друга, - объяснил он. - Так не годится.
Господи! До чего медлителен был этот Чарли! Как быстро я управился со своим участком стены! Неужели мы осуждены провести в этой мрачной комнате весь сегодняшний роскошный день? Мне до смерти хотелось Искупаться. Но Памела явно не намеревалась устраивать перерыв, так что и я упорно продолжал работу.
- В этой пещере, - ворчал я, - трудно поверить, что на дворе июль и прекрасная погода. Когда-нибудь повыкидываю все эти кирпичи и открою восточное окно.
- Скала слишком близко, - ответила Памела, - так что окно не поможет. Нет, эту мастерскую не изменишь, днем она радовать глаз никогда не будет.
- А Паркинсоны всегда держали эту комнату запертой, - объявил Чарли.
Я увидел, как Памела на секунду испуганно замерла. Потом весело ответила:
- Да уж! Даже рухлядь из шкафов не вытащили. Просто закрыли их и заклеили обоями, лентяи несчастные!
Чарли промолчал.
- А может быть, - поддразнила его Памела, - это вы закрыли шкафы со всем хламом вместе и заклеили, когда готовили дом к приезду Паркинсонов?
- Нет, заперли они и больше сюда ни ногой, - последовал ответ.
Опять эти сплетни! Оттого, что перемалывалась вся эта чепуха, оттого, что мне осточертела работа и раздражала медлительность Чарли, я готов был взорваться по любому поводу.
- Наверно, у них были свои причины не пользоваться этой комнатой, - сказал я.