- Лиззи очень суеверна, - мягко начала Памела, - вот почему мы с Родди решили, что ей почудилось.
- А теперь, - удовлетворенно сказала Стелла, - вы сами говорите, что призрак был на лестнице и из-за этого я упала в обморок.
Памела вздохнула:
- Ах, Стелла, дорогая, мы не знаем, что и думать. Мы ведь ничего не понимаем, только удивляемся и строим догадки.
Я сел рядом со Стеллой и стал ее уговаривать:
- Стелла, вы же умная девушка. Макс Хиллард хорошо сказал про вас, он сказал, что у вас цельный ум. Значит, вы мужественная, вы не станете себя обманывать, даже если вам захочется. Прошу вас, будьте мужественны именно сейчас, не обманывайте себя.
- Цельный ум, - задумчиво повторила Стелла. - Хотелось бы мне, чтобы я заслуживала такие слова. Но я вовсе не обманываю себя. Это все - правда.
- Вы же не можете знать наверняка, правда это или нет, - сказала Памела.
- Нет, это я знаю.
- Не можете знать, - стал убеждать ее я, - у вас нет доказательств.
Стелла помолчала, задумавшись. Лицо у нее было очень серьезное; больше оно не светилось радостью. Мы все испортили. На столе стояла маленькая вазочка с анютиными глазками. Стелла вертела ее в руках
- Я вам кое в чем признаюсь, - стесняясь меня, она смотрела на Памелу. - На лестнице я ее присутствия не ощущала. Но в детской она всю ночь была со мной. В этом нет никаких сомнений.
- Стелла, - сказала моя сестра, - но вы ведь спали.
- Не все время. Часть ночи не спала. Я была счастлива, так счастлива, что не могла спать. Никогда, за всю свою жизнь я не была счастливее. Я просто лежала, мне было тепло и покойно, смотрела на свет и знала, что она со мной.
- На какой свет? - резко спросил я.
- Сначала на свет от камина, а когда проснулась позже, камин потух, но на столе горел ночник.
Я повернулся к Памеле и спросил, оставляла ли она в комнате ночник? Нет, не оставляла.
- Разве? - воскликнула Стелла. - Детский ночник с маленьким огоньком? Не оставляли, Памела? Ну разве это не странно?
- И разве это не доказывает, что вы спали? - Я напомнил ей, как она рассказывала, что часто видит во сне детскую и горящий ночник, и пытался заставить ее понять, что когда она наконец легла спать в этой комнате, ее сон повторился.
Стелла улыбнулась:
- Но я же видела ваши занавески, ваше стеганое одеяло. Нет, я не спала. И еще одна странная вещь: я ощущала мой любимый запах, в комнате пахло мимозой, а ведь я не душилась.
Памела испуганно взглянула на меня. Мы молчали. Стелла продолжала:
- Сначала я услышала тихий голос, он что-то нашептывал, какие-то добрые, ласковые слова. Самих слов я разобрать не могла, но слушая их, почувствовала, что обо мне заботятся, что меня любят; мне стало спокойно и легко.