- По правде говоря, я хотел посмотреть, как вы поведете себя в кризисной ситуации, - прервал размышления Барбары голос ее спутника.
- Ну и?… - Барбара с замирающим сердцем ждала ответа.
- Я потрясен, - после некоторого колебания признался Томас.
- Спасибо. Куда вас отвезти?
- Давайте сначала я завезу вас домой.
- Вы очень галантны, Том, но в этом нет необходимости. Мы же не на свидании, а на работе. Ровенталь и Стивенсон - равноправные партнеры, - сочла своим долгом подчеркнуть Барбара. - Так куда вас отвезти?
- Я живу в пригороде, довольно далеко отсюда, - произнес Томас и, видя недоверие во взгляде молодой женщины, прибавил: - Должно быть, вам не совсем удобно ехать туда.
Еще бы! Теперь Барбара поняла, что предложение отвезти домой сначала ее было продиктовано вовсе не галантностью, а простым здравым смыслом. Слава Богу, в машине царил полумрак и Томас не видел, как она покраснела, вспомнив свое нелепое замечание, что это не свидание. Нельзя и представить двух людей, более чуждых друг другу, чем она и Томас Челси. Почему же с ее языка слетела подобная глупость?
Вероятно, от усталости. Или от голода. Последнее, что она съела, был жалкий сандвич, проглоченный ею еще днем. Вечером насладиться прекрасными яствами, предлагаемыми во время фуршета, было абсолютно некогда. Но сказанного не воротишь. Придется сначала отвезти домой мистера Челси.
Барбара распорядилась ехать по названному Томасом адресу. Затем, не сдержав любопытства, спросила:
- Вы давно там живете?
- Около четырех лет.
- Довольно неожиданно. Такие люди, как вы, предпочитают селиться в фешенебельных районах города.
- А мне там нравится. И рестораны там неплохие, - пожал плечами Томас. - К тому же я член совета местного самоуправления. - Поймав недоуменный взгляд своей собеседницы, он спросил: - А что вас так удивляет.
- Да нет, ничего, - промямлила Барбара, и тут ее словно озарило: - Уж не тот ли это район, о котором недавно рассказывали по телевизору в программе, посвященной возрождению традиций в Новой Англии? Дома там были построены выходцами из Англии и оставались в нетронутом виде на протяжении веков.
- Дом был практически разрушен, когда я приобрел его. Предстоит еще очень многое сделать… Честно говоря, - смущенно добавил Томас, - практически все. Марта была активисткой группы по восстановлению домов, а без нее…
Он внезапно замолчал. Его молчание было красноречивее слов.
- Марта? Ваша жена?
- Да. Она была историком архитектуры. Мы познакомились, когда ее группа пыталась найти деньги для финансирования восстановительных работ. Я купил один из домов.