- Выбрали что-нибудь для себя? - Мисс Ровенталь уже освободилась и смотрела на Томаса взглядом, в котором читалось удивление оттого, что она все еще видит этого человека в своем кабинете.
- Нет.
- Нет? Но вы должны это сделать. Иначе нельзя понять духа аукциона. Купите что-нибудь для… - Она запнулась, размышляя, кому бы мистер Челси мог сделать экстравагантный подарок. - Для мамы, например. У вас ведь есть мама? - осторожно спросила Барбара.
- Не волнуйтесь, в этом плане у меня все в порядке. Мама. Папа. Уже известный вам брат Питер. Две замужние сестры и куча племянников и племянниц. - Томас немного подумал. - Возможно, вы правы. Я последую вашему совету.
- Тогда нам пора идти. Можете взять каталог с собой.
- Странно, что вы еще не спустились, чтобы дать интервью журналистам.
- Это делает Соня. Я провожу аукцион.
- Приходилось это делать раньше?
- Не такие большие, - скорчила гримасу Барбара, проходя в дверь, предупредительно распахнутую перед ней мистером Челси. - Я вздохну с облегчением, когда эта неделя закончится.
- Что вы будете делать? Возьмете недельный отпуск?
- Шутите? - Мисс Ровенталь не стала ждать лифта и начала быстро спускаться по лестнице, продолжая начатый с Томасом разговор. - Как вы преподнесете это в своем отчете Чарлзу? - Она затараторила, подражая диктору телевидения: - Мисс Барбара Ровенталь так устала, проводя благотворительную неделю, что вынуждена была вторую неделю полностью посвятить отдыху и восстановлению сил во Флориде.
- Во Флориде? - эхом повторил Томас, и перед его мысленным взором возникла мисс Ровенталь в бикини, загорающая в шезлонге на борту частной яхты. В том, что яхта будет частной, сомнений не возникало.
- А где же еще в это время года? - удивилась она.
И правда, куда еще можно поехать поздней весной? Марту Томас, например, возил в Грецию, где ей как историку архитектуры многое было близко и знакомо…
- Я хочу понежиться на солнце, не уезжая в дальние края, - говорила меж тем Барбара, но Томас едва слышал ее. Внезапно нахлынувшее чувство вины заполнило его сердце.
- Что? Ну да, поезжайте! Я никому не скажу.
Барбара недоверчиво подняла бровь.
- Честно?
- Честно.
- Верю, - усмехнулась она и указала на дверь. - Мы пришли.
Томас открыл дверь служебного входа в главный ресторан. Самое большое свободное пространство, которое можно было найти в торговом доме. В нем всегда проводились показы мод. Сейчас его освободили для проведения аукциона и поставили рядами стулья. Их было не так уж много, и все уже оказались заняты. Остальные приглашенные стояли вдоль стен. Перед невысоким подиумом расположилась довольно большая группа представителей средств массовой информации с телевизионными камерами и фотоаппаратами - они охотились за знаменитостями, приехавшими на аукцион. Шум стоял невообразимый.