- Давайте сначала пообедаем. - Он поставил на порог банку с краской, положил рядом кисти и стал рыться в карманах в поисках ключа. - Директора по связям с общественностью ведь иногда обедают, правда?
- Сейчас я должна быть на торжественном обеде в больнице. И ты тоже. Там ты должен был увидеть, как я великолепна, неподражаема, бесподобна!
- Я уже видел тебя в деле. Ты любому дашь сто очков вперед. - В его голосе не было и тени насмешки. - Ты скучала без меня?
- Конечно нет. - И это было правдой. - Я ведь не поехала туда.
- И небо не обрушилось на землю? Кажется, в тебе что-то изменилось.
Уже собираясь сказать, что незаменимых людей нет, Барбара сообразила, что этой фразой сыграет на руку противнику. Прошлой ночью она старалась не думать, что Томас принадлежит к семье Стивенсон, сегодня же просто забыла об этом.
- Соня заменит меня на открытии. У меня более важные дела.
- Не сомневаюсь, что твоя помощница будет рада распустить хвост и показаться во всей красе. - Томас легонько подталкивал Барбару к входу в дом. - У нее светлая голова и много честолюбия.
- К тому же она замужем. - Вот так пятясь, Барбара впервые обнаружила, что способна на такое чувство, как ревность, и быстро добавила: - Если я уйду из торгового дома, то заберу ее с собой.
- Ты рассматриваешь такую возможность? Это уже прогресс.
- Я не рассматриваю никаких возможностей.
- Нет? Ну и ладно. Не собираюсь спорить с тобой. Но не забывай, что Соня может не пожелать отправиться с тобой в неизвестность.
- Ты действительно полагаешь, что Соня захочет работать на вас? - не сдавалась Барбара.
- Я могу предложить ей это, а она может и отказаться, - ответил Томас, закрывая дверь и подталкивая Барбару по коридору в направлении кухни. - Могу поспорить, что Соне очень хочется самой возглавлять какой-нибудь отдел. А пока она находится под твоим началом, этим мечтам не суждено сбыться. Она всегда будет вторым номером.
- Может быть, - согласилась молодая женщина.
Томас работает с ней всего ничего, а уже успел узнать ее помощницу лучше нее самой. Почему она считает преданность Сони чем-то само собой разумеющимся? Почему была так невнимательна к ней?
- Поверьте мне, никто из ваших служащих не последует в изгнание за семьей Ровенталь. Все будут озабочены тем, чтобы не потерять свое место… Лучше проходи и расскажи мне о сегодняшнем утре.
- О сегодняшнем утре? - Барбара и сама еще не успела до конца осмыслить то, что произошло несколько часов назад. - А что делал ты? Чарлзу уже известно, какую игру ты затеял?
- Я не отчитываюсь перед Чарлзом. К тому же мне уже известно все, что касается тебя. - Томас взял ее под руку и почти насильно повел в кухню.