Интересно, почему вдруг сложились эти правила? Почему она вдруг решила, что надо так и не иначе? Хорошо Странницам, ходят себе спокойно и никто их не обижает, никаких братьев Умо на них нет (и слава богу) и даже разбойники в лесу на них не кидаются с гнусными целями… Они просто не поверили шуту и Лене. Светлая — она святая, ей мужчины без надобности. Ага. Щас.
Лена постаралась вспомнить Новосибирск (почти не получилось) и родителей (получилось ненамного лучше). В счете времени она запуталась уже окончательно, потому что за время их странствий никак не прошло восьми лет, если говорить о субъективном времени. Года два, может, три. Надо спросить эльфов или Маркуса, хотя ясно, что именно они ответят. Гарвин лениво поинтересуется, зачем ей это надо и какая ей разница, если она ни на год не постарела, Маркус пожмет плечами и признается, что давно перестал считать и ему все равно даже, сколько ему самому лет, чувствует себя бодро, а это главное. Милит, хоть и не так прост и незатейлив, как кажется (или старается казаться?), особенной склонностью к вопросам мироздания вообще и Странствий по мирам тоже не страдает. А шуту все равно, куда, когда и на сколько лет, если с ней.
Вместе с воспоминаниями гасли и угрызения совести. Через триста лет она действительно начисто забудет и Новосибирск, и свой патентный отдел, и Ирку Велихову с Женей Комаровской, и папу с мамой, а если вдруг и вспомнит, то постарается уверить себя в том, что родители ее тоже забыли каким-нибудь магическим образом… А Ирку с Женей не так и жалко было, потому что они хоть и подруги (не путать с подружками), все-таки отвлекутся на свои дела, семьи, подростков своих домашних разной степени управляемости и если даже будут о Ленке Карелиной иногда с грустью и недоумением вспоминать, то все реже и реже… Как и она о них.
Ирка, Женя и Лена были хорошими подругами. Дружба была проверена и временем, и проблемами, и радостями. Лена полагала, что лучше и быть не может, пока на ее голову не свалился Маркус, а там и остальные. Наверное, в ее нынешнем отношении к друзьям было чересчур много эгоизма. Они заботились о ней, но не наоборот. Вот больное плечо помазать разрешали, куртку заштопать, рану перевязать, а в теплую погоду и возле теплой речки и посуду после ужина помыть, но не больше. Лена не оставляла попыток делать для них больше, даже готовить немножко научилась, только как она ни старалась, у мужчин почему-то супы получались существенно вкуснее, а изящно нарезанного хлеба с сыром им не требовалось: вот уж ерунда, каравай можно просто наломать… и Лена соглашалась: хлеб, которого не коснулся нож, почему-то был вкуснее, особенно свежий и уж тем более горячий. Пару раз застав ее за стиркой своих рубашек, мужчины устраивали грандиозные скандалы и клялись, что если она не прекратит, они начнут ее трусики стирать по очереди, и Лена сдалась. Мужчины попались какие-то очень уж самодостаточные… И такие заботливые, даже насмешник Гарвин. И это было до того приятно, что слезы на глаза наворачивались. Маркус даже сказал как-то, что если она до сих пор умудряется ценить их заботу, а не считать ее чем-то само собой разумеющимся, то ему