— Такое у меня сложилось впечатление, — пожал плечами Крис. — Зануда и всезнайка. Ведет себя так, будто знает все на свете, а остальных людей ни во что не ставит. Как будто они недостойны даже пыль стирать с его ботинок.
Мерил поджала губы. Она неоднократно слышала такое об Энтони. Многие принимали его замкнутость за высокомерие, а застенчивость за равнодушие.
— Проще простого делать о людях поспешные выводы, — сухо заметила она. — Возможно, ты тоже производишь не самое приятное первое впечатление.
— Это вряд ли! — расхохотался Крис. — Если мне не изменяет память, когда-то я был самым популярным мальчиком школы.
Он игриво подмигнул Мерил. Какая самонадеянность! — немедленно возмутилась она про себя.
— Хватит о Галлахере, это неинтересно. — Крис притворно зевнул, прикрывая рот ладонью. — Давай лучше поговорим о тебе.
Гнев Мерил потихоньку ослабевал.
— Обо мне? — улыбнулась она. — Мы, кажется, уже все обсудили.
— Не все. — Крис хитро прищурился. — Ответь мне честно, у тебя есть сейчас кто-нибудь? Я имею в виду, приятель, друг. Мужчина.
— Я поняла тебя, — зарделась Мерил. — В данный момент… нет.
— Ух ты, — щелкнул пальцами Крис. — Как мне повезло… Такая необыкновенная женщина, и одна. Куда только мужчины смотрят?
Его слова были и приятны, и обидны одновременно. С одной стороны, Мерил льстило, что Крис считает ее необыкновенной и что не прочь завязать с ней отношения. Однако он лишний раз подчеркнул ее одиночество, как будто она действительно никому не была нужна до тех пор, пока он не пришел в «Нетсофт».
— Вообще-то я очень придирчивая, — сообщила Мерил непринужденно, придвигая к себе салат. — Мне не так просто угодить.
— Ну-ка, интересно было бы послушать, — добродушно ухмыльнулся Крис. — Признания самой требовательной девочки школы. Какие же мужчины тебе по душе, моя красавица?
С этими словами он взял Мерил за левую руку. Есть салат и держаться с Крисом за руки было очень неудобно, и девушка не без сожаления опустила ложку.
Действительно, какие мужчины мне нравятся? — призадумалась она.
— Во-первых, высокие, — начала Мерил. — Люблю носить каблуки и не люблю быть выше своего спутника.
Крис приосанился, она рассмеялась.
— Симпатичные, — продолжила девушка.
Крис провел рукой по щеке и сложил губы бантиком.
— Рыжеволосые? — подсказал он. — Или блондины, на худой конец?
— Не обязательно, — усмехнулась Мерил. — Хотя против блондинов ничего не имею.
— А дальше? — поторопил ее Крис. — Высоких и симпатичных любят все. Что тебя привлекает в мужчине в первую очередь?
— Ум, — тут же ответила Мерил. — Чувство юмора. Надежность…