— Правда? — обрадовалась Кэтлин. — Я так боялась, что вам не понравится…
Мог и еще что-нибудь похвалить, добавила она про себя. Но что делать? Энтони Галлахер не был записным ловеласом, у которого комплименты сами сыплются с губ. Зато он не бабник, утешила себя Кэтлин.
Они быстро доехали до здания «Нетсофт Лтд», причем Кэтлин неустанно восхищалась то видом из окна, то чудной машиной Энтони, то его уверенной манерой вождения, то его гибкими пальцами, сжимающими руль… Одним словом, к тому времени, когда они под руку вошли в банкетный зал, Энтони успел порядком подустать от потока лести. Слова Кэтлин были приятны, но Энтони привык реально оценивать себя. Может быть, он и неплохо водит машину, но уж ставить его наравне с победителями Формулы-1 как-то чересчур…
Банкетный зал был уже полон людей, когда там появились Энтони и Кэтлин. Его немного смущало, что она цепко держит его под руку. Но разве не он пригласил ее на вечеринку? Он же знал, что все увидят их вместе и сделают выводы… А, какая разница, поморщился Энтони, когда перехватил парочку любопытных взглядов. Пусть думают, что хотят. Кэтлин милая и нравится мне. Может быть, мне надоело заниматься исключительно работой и захотелось немного любви… Мне же всего тридцать два…
— Какая красота! — ахнула Кэтлин, разглядывая банкетный зал и невзначай прижимаясь щекой к плечу Энтони.
— Да, в этом году украсили лучше, чем в прошлом, — согласился он, деревенея.
Кэтлин с недовольной миной отстранилась от него. Камень, а не мужчина. Неужели он абсолютно ничего не чувствует?
Банкетный зал был украшен в черно-серебристых тонах. По темным портьерам словно кто-то рассыпал мерцающие звезды, а вмонтированные в стену светильники усиливали эффект сияния. Необычное освещение создавало атмосферу загадочности, помогало отрешиться от повседневных забот. Например, забыть о том, что этот импозантный мужчина с седеющей бородкой, похожий на случайно попавшего на бал пирата, на самом деле противный Рональд Иткинсон, бухгалтер, который никогда не упустит возможность навредить коллегам.
Дамы казались необычайно красивыми, мужчины — галантными, и аромат ухаживания так и носился в воздухе. Не все пришли парами как Энтони и Кэтлин, но это никому не мешало обмениваться многообещающими улыбками и взглядами.
Кэтлин ни на секунду не выпускала руки Энтони. Она чувствовала, что стоит им расстаться хотя бы на минутку, и ее песенка будет спета. Слишком много хищниц кружит вокруг такой соблазнительной добычи. Вот невдалеке мелькнуло скандальное платье Шарлотты… Вот рядом раздался серебристый смех Дэнизы… Да и не только они явно интересовались ее спутником. У Кэтлин возникло ощущение, что вся женская половина «Нетсофта» внезапно осознала, что Энтони Галлахер красив до неприличия, обезоруживающе молод и восхитительно холост.